========== Волк в овечьей шкуре ==========
Рик едва не кричит от раздражения и ярости, открывая глаза. В лицо бьет слишком яркий белый свет, не дающий быстро привыкнуть к себе. Обнаженное мокрое тело холодит свежий ветерок, создаваемый бесшумным кондиционером. И присутствие здесь целой группы людей ничуть не улучшает и так паршивевшего настроения.
Граймс резко отрывает от тела иголки и датчики, не слушая возражений молоденького лаборанта. Ему хватает одного взгляда, чтобы паренек попятился назад, пытаясь скрыться. Но здесь были и люди, с которыми так легко не разберешься, а жаль.
Ничуть не смущаясь прямых взглядов, он с достоинством прошлепывает через всю комнату. Странно, он был здесь совсем недавно, но такое чувство, словно прошел целый год. Рик настолько привык к красному цвету, что это идеально белое помещение кажется излишне ярким и чистым. Единственный стол, на котором аккуратной стопочкой сложены вещи и полотенце, выглядит нелепо, впрочем, как и капсула, вокруг которой разлилось мокрое пятно. Рик был даже рад, что сразу после пробуждения у него не было возможности взглянуть в окно, которого здесь просто не было. Мозг бы, наверное, просто не выдержал таких резких противоречий.
Граймс не особо торопясь, еще не до конца уверенный в собственной координации, осторожно стирает с себя липкую жижу. И все равно у него не получается сделать это хорошо. Одежда мерзко липнет к коже, раздражая ее, обещая потом воспаление, от которого кожа покроется мелкими красными пупырышками. И все время, пока он обтирается, одевается, его сопровождают недобрые молчаливые взгляды.
— Уйди отсюда! — резко говорит один из присутствующих, отсылая лаборанта.
— Но…
— Быстро.
С этими людьми лучше не спорить, и лаборант это отлично понимает. Он еще что-то пищит и скрывается за дверью, оставляя Рика наедине с начальством. Сразу же становится слегка неуютно. И пускай Граймс знал этих людей, доверял им, уважал их, но сейчас, когда он облажался… было действительно неловко. Интересно, что ему сделают? Судя по злым взглядам, ничего хорошего.
— И что же у Вас произошло? — расставляя акценты, интересуется непосредственный начальник Рика Люк, нехорошо складывая руки на груди.
Понятно, говорить будет он.
— Я предупреждал, — говорит Рик. — Это абсолютно бессмысленно.
— Ты мне будешь указывать? — приподнимая тонкую бровь, интересуется мужчина. — Мы считали, что ты специалист, Граймс. Мы доверили тебе один из самых перспективных проектов. И ты нас разочаровал.
Перспективный… Вот тут Рик мог бы поспорить, но что-то подсказывало, что язык следовало прикусить. Уж очень ему не нравилась тяжелая обстановка в комнате. Еще ни разу Граймс не оказывался в таком положении.