Дзержинский, нервно покусывавший ногти, начал оправдываться, явно завышая количество бандитов:
— Нет, Владимир Ильич, бандитов вовсе не «жалкая кучка». Судя по имеющимся сведениям, только в банде Кошелькова более ста разбойников, готовых убивать и грабить. В банде Сабана почти триста головорезов. Но кроме Москвы, есть Петроград, там положение дел ещё тревожней. Есть ещё громадная страна. И везде убийцы, везде грабители. Причина наших промахов в том, что приходится одновременно решать много важнейших задач. Но возможности наши пока весьма ограничены…
— И что из этого следует? — ярился Ленин. — Ручки подымем: «Сдаёмся на милость победителей?»
В воздухе повисла тяжёлая тишина.
Петерс уловил паузу, пожевал губами, согласно закивал головой:
— Вы правы, Владимир Ильич! Надо увеличить натиск. Так сказать, штурм унд дранг! Но в Московском ЧК всего сорок сотрудников, включая уборщиц и курьеров. И всё время несём невосполняемые потери.
Ленин задохнулся от гнева:
— Что я слышу? — Скривил рот: — «Невосполняемые»? У нас миллионы сочувствующих. Кто вам мешает восполнять потери? Приказываю: в самое короткое время необходимо усилить ряды ЧК! — Отдышался и вновь перешёл на нервный крик: — Идёт война не на жизнь — на смерть! Если мы не уничтожим врагов, враги уничтожат нас. Вербуйте, ежедневно вербуйте на внутренний фронт самых решительных, твёрдых, жестоких бойцов. Да не задрожит рука карающего пролетария! Убивать без всякой пощады саботажников, бандитов, вшивых интеллигентов! А вот сотрудникам ЧК создавайте хорошие бытовые условия, высокое жалование, награждайте отличившихся… С этой целью используйте добро, конфискованное у буржуев и их прихлебаев.
— Именно так! — подхватил Петерс. — Владимир Ильич, вы правы! Есть предложение: создать «ББ» — группу по борьбе с бандитизмом, конкретно — пока в Москве. Феликс Эдмундович нас поддерживает…
Ленин глубоко задумался, потом вскинул рыжую аккуратно подстриженную бородку:
— Правильная мысль, товарищи! Именно «ББ»! И название хорошее, выразительное. Кого рекомендуете в руководители?
— Товарища Мартынова Фёдора Яковлевича, — сказал Петерс. — Бывший рабочий славной своей историей «Трёхгорной мануфактуры», проверенный товарищ, недавно приняли в партию. Сейчас — разведчик боевого отряда ВЧК. Неустрашимый, матёрый сыщик! Готов рисковать жизнью ради Советской власти и лично ради вас, Владимир Ильич. Рекомендую!
— Пост важный! Обязан лично познакомиться с вашим товарищем.
— Владимир Ильич, должен предупредить: товарищ Мартынов, ну, как сказать, академий не кончал…