Но если СНБ заинтересовалась ее делами, она не знала, насколько успешной будет такая стратегия. Ей не составило никакого труда представить вертолет, набитый надменными агентами ФБР с акцентом Нью-Джерси, которые появятся в разгар ее расследования и вежливо, но твердо предложат ей отправляться к дьяволу.
Раззадоренная этими мыслями, Пайн снова посмотрела на часы – и решила рискнуть.
Она набрала номер, который ей прислал Ламберт, и дождалась первого длинного гудка. После второго услышала встревоженный голос:
– Да?
– Мистер Прист?
– Да?
– Эдвард Прист?
– Да, с кем я говорю?
– Я специальный агент Этли Пайн, ФБР, штат Аризона.
– О господи… Вы звоните из-за Бена? Он мертв. О дерьмо. О господи!
Пайн услышала, как мужчина разрыдался.
– Нет, мистер Прист, – твердо сказала она. – Нет, я звоню вам по другой причине. Я расследую исчезновение вашего брата, но пока нам не удалось его найти. Насколько мы знаем, он еще жив.
Она услышала, как дыхание в трубке постепенно успокаивается.
– Вы до смерти меня напугали, – наконец рявкнул он. – Почему вы позвонили так поздно?
– Я приношу вам свои извинения, но мы не можем терять времени. Вы сказали одному из моих коллег, что ваш брат работает в консалтинговой компании «Козерог».
– Верно. Так и есть.
– Эта фирма относится к «Белтуэй»?
– Да.
– У вас есть их адрес и телефон для связи?
Прист явно колебался.
– Телефон для связи? – уточнил он.
– Или адрес.
– Я… у меня нет такой информации. Я лишь помню, как брат говорил мне, что работает там.
– Когда? – спросила Пайн.
Теперь в его голосе появилось подозрение.
– А какое это имеет значение? Он исчез в Гранд-Кэньон, а не на кольцевой дороге в округе Колумбия.
– Дело в том, что я попыталась найти эту компанию, но в округе Колумбия ее нет.
Молчание.
– Я… я думаю, он сказал мне это около шести месяцев назад, – сказал Прист после долгой паузы.
– Значит, вы никогда не бывали в его офисе?
– Нет.
– Он что-то говорил вам о своей работе?
– Он… он часто повторял шутку, ну, вы знаете… обычные приколы, когда речь заходит об округе Колумбия.
– Вы хотите сказать, что-то вроде: «Я тебе расскажу, но тогда мне придется тебя убить»?
– Совершенно верно.
– Ладно.
– Агент Пайн, что происходит?
– Сейчас мне сложно делать выводы. Вы не могли бы рассказать о прошлом вашего брата? Образование, детство, семья… ну, вы понимаете.
– Я все уже рассказывал вашему коллеге.
– Если вы повторите мне еще раз, это может помочь.
Он тяжело вздохнул.
– Мы росли в основном на Восточном побережье, но нам пришлось много переезжать. Наш отец служил в военно-морском флоте. Ушел в отставку в статусе «ноль-семь».