«Я думал, она любит меня!» — подумал мужчина, едва не проговорив эту фразу вслух.
Когда небо обсыпало золотыми брызгами звезд, акрам выставил караульных и отправился спать отдельно от остальных воинов. Он лег под низким раскидистым деревом и сложив руки на груди, закрыл глаза, пытаясь уснуть и понимая, что ему необходим отдых, если он намерен догнать жену. Но сон долго не шел у мужчине. Он ворочался, прислушивался к ночным звукам и треску пламени, слышал бряцанье оружие дозорных и даже их короткий разговор, а затем на смену караульным пришли другие и мужчины, стоявшие до этого времени, отправились спать. Скоро акрам услышал их отчетливый храп, влившийся в шум других голосов и звуков. И только сам принц не мог уснуть.
Еще некоторое время он лежал с закрытыми глазами, когда его все же начало клонить в сон. Расслабившись, акрам устроился удобнее и уже было провалился в темноту сновидения, когда холодное лезвие клинка заставило его широко раскрыть глаза. Остатки сна улетучились, стоило принцу понять, что кто-то невидимый дозорным, пробрался в лагерь.
— Ни звука! — прошептал такой знакомый голос, только сейчас он звучал непривычно холодно и равнодушно и у акрама сжалось сердце.
— Тахира! — прошептал он и тут же почувствовал, как нож прижался ближе, царапая кожу на горле, только вот принц не боялся своей жены, понимая, что она не причинит ему вреда, но пока не стал торопиться с событиями, решив выслушать то, что она ему скажет, а уж потом действовать так, как подскажет сердце.
— Разворачивай своих людей и возвращайся в Роккар! — прошептала девушка.
Акрам поднял глаза и увидел ее лицо, скрытое в темноте. Только глаза Тахиры, огромные и темные, словно два больших глубоких озера, вспыхнули странным светом.
— Я без тебя не вернусь! — сказал он уверенно, игнорируя острие оружия у своего горла.
— А я не вернусь с тобой! — ответила Тахира, а затем добавила:
— Возвращайся. Я больше не смогу жить в твоем Дворце среди тех, кого откровенно презираю. Твой отец трус и подлец, я больше не смогу видеть его и выражать уважение, которого не испытываю, кроме того, — она чуть ослабила давление ножа, только акрам не воспользовался возможностью освободиться, продолжая слушать жену.
— Кроме того, — сказала Тахира, — моему брату и отцу, моему народу нужна помощь!
Акрам усмехнулся и Тахира скорее почувствовала его насмешку, чем разглядела в темноте.
— Что ты сможешь одна? — спросил он. — Отец сказал, что твой народ обречен. Враг слишком силен и…
Тахире совсем не понравились речи мужа.
— Замолчи, иначе я сделаю то, чего не хочу! — прошипела она.