— Вот же тварь… — прошептала Наташа едва слышно, стараясь не привлечь внимание мужа, вытащившего её в этот ресторан ради очередного «выхода в свет».
— Ты что-то сказала, дорогая? — тут же участливо поинтересовался её супруг, обеспокоенно поднимая голову от тарелки, в которой вот уже десять минут безуспешно гонял палочками поджаренные до хрустящей корочки, миниатюрные пельмени.
— Не обращай внимания, дорогой. — успокоила она его, одаривая благосклонным взглядом проявившего к ней внимание мужчину.
Он сразу же успокоился и вновь вернулся к своему увлекательному занятию. Наталья смерила его изучающим взглядом и…вновь вернулась к наблюдению за Леоном, неосознанно сравнивая супруга и молодого парня, тем более что между ними было всего семь лет разницы. И если Леон выглядел более чем привлекательно, даже немного брутально из-за россыпи мелких шрамов на левой стороне лица, то..
Её мужу на вид смело давали гораздо больше лет, чем ему было на деле и это неудивительно — даже организм одаренного не способен справляться с теми дозами спиртного, какие ежедневно в себя вливал Николай Астахов. Вливал, стоит заметить, с огоньком и разнузданным весельем, под увлекательную игру в карты, за которой проводил большую часть своего свободного времени. Всё остальное время он посвящал работе, а точнее — управлению одним из предприятий по производству и сборке отечественных автомобилей марки «РуссоБалт», в чем достиг определенных успехов. На этом его жизнь и ограничивалась. В этот порядок вещей не смогла вмешаться даже его свадьба и её последствия — молодая жена провинциального аристократа из молодого рода Астаховых интересовала мало по причинам, мало понятным даже ему самому. Примерно столько же внимания он уделял личному росту и тренировкам, в результате чего к двадцати четырем годам выглядел на все тридцать и обзавелся заметным брюшком, коего, впрочем, ни капли не стыдился.
— Это признак достатка. — любил он использовать железобетонный, по его мнению, аргумент, когда Наталья пыталась хоть как-то его пристыдить. Но в мире, где власть составляли не только деньги и происхождение, не последнюю очередь занимало личное могущество, и поэтому многие считали иначе, презрительно фыркая при виде подобной небрежности к самому себе.
Наталья горько вздохнула, мысленно сетуя на сложившуюся судьбу, продолжая рассматривать своего рыцаря. Леон Хаттори продолжал о чем-то разговаривать с той девушкой до тех пор, пока она не ушла, на прощание одарив уже неоднократно рассмешившего её кавалера трогательным поцелуем в щеку.