– Что ты сказал?
– Крысы замышляют… Королева… секретный тоннель… ночнушка… – сбивчиво повторил он, силясь унять одышку.
– Крысы? – шёпотом переспросил Горацио. Шайло был слишком напуган, чтобы заметить, как содрогнулся старый кролик. Горацио с шумом опустил книгу на стол и, прихрамывая, медленно направился к крольчонку, тяжело опираясь на свою трость.
– Шайло, сделай глубокий вдох и расскажи поподробнее, что ты видел. Эти самые крысы – какие они были?
Он опустил лапу на плечо Шайло, и крольчонок тут же осмелел. Горацио никогда не дразнил его, не насмехался и не потешался над ним. Он всегда с большим вниманием выслушивал его рассказы. Поэтому Шайло глубоко вздохнул, расправил плечи и пересказал старому кролику разговор, подслушанный в лесу.
Когда он закончил, Горацио задумчиво кивнул.
– У нас мало времени, – проговорил он. – Кажется, ты наткнулся на банду Крысорацци.
– Кого-кого? – изумлённо спросил Шайло.
– Крысорацци. В книжке мы до них ещё не добрались, но это самые злейшие враги королевской семьи за всю историю Англии. Крысорацци охотятся за её членами, чтобы сфотографировать их в самый неподходящий момент, а потом продают эти снимки, выставляя несчастных на посмешище всему миру!
С этими словами он подошёл к столу и раскрыл книгу, которую они листали всего пару дней назад.
– Вот описание Крысорацци. Они так выглядели?
Шайло глянул на страницу и увидел вот что:
ПРИМЕТЫ КРЫСОРАЦЦИ
Голос высокий, тонкий и писклявый.
Шерсть блестящая, лоснящаяся (чёрного, коричневого или серого цвета).
Грудь худая и костлявая.
Брюхо вытянутое и толстое. (Всё потому, что они едят чересчур много вредной еды, а пьют исключительно пиво.)
Зад обвисший, поскольку они мало занимаются спортом.
Невероятно длинный розовый голый хвост, толстый у основания и тоненький на конце.
Острые зубы, острые когти, острое зрение и длинные, очень тонкие пальцы.
Сопливый нос и большие уши, полные жёлтой серы.
Крысы воняют помойкой, потому что их рюкзаки полны гниющей еды, а ещё они много пукают, так что их приближение легко учуять!
При себе они всегда носят камеру, мобильный телефон и планшет, чтобы отправлять фотографии. На головах у них наушники с маленькими микрофонами.
Ну и конечно, с виду они ужасно уродливые.
Шайло кивнул.
– Да! Так вот кто они! Крысорацци!
– Стало быть, нужно срочно обо всём сообщить Королевским Кроликам, – заключил Горацио.
– Королевским Кроликам? – ахнул Шайло. – А я думал, их больше не существует. Думал, они остались в прошлом.
– Знаю, что ты так думал, но факт остаётся фактом. Они очень даже существуют, пусть сейчас они и слабее, чем были, и пусть о них уже мало кто помнит. И кроме них некому остановить Крысорацци, – сообщил старый кролик с пугающе мрачным видом. – Любое существо в мире, будь то мужчина, женщина, ребёнок или зверь, хоть знаменитый, хоть безвестный, всякий, начиная с самóй Королевы и заканчивая крошечной полевой мышкой, имеет право хранить в душе свои личные тайны. Душа – это та сокровищница, что принадлежит только нам одним. Но Крысорацци стремятся её уничтожить, делая фотографии и рассылая их по миру при помощи интернета. Как видишь, Шайло, интернет бывает очень опасен. Он может украсть душу. Людям это неизвестно, ибо они довольно невежественные существа, но мы, кролики, гораздо лучше понимаем, что творится в мире. Крысорацци, Шайло Рыжехвостик, настоящие Душекрады!