Обжигая пальцы, я кое-как вытащил из кармана коробочку.
– Подтвердите личность, Мистер Везучий Неудачник, – шипели из нее.
– Э-э-э… Мэтью Грэнвилл, мэм…
– Биологическим методом, болван! – Коробочка так рявкнула, что я от неожиданности ее выронил. А с виду такая безобидная!
Но взять ее в руки было невозможно – я же просто сгорю! Впрочем… Плевок попал в цель всего-то с седьмого раза. За это время я узнал, как в Карпетауне называют человека, в чьих умственных способностях есть сомнения. 148 определений! Какой богатый язык!
Из трещины в крышке вылез листочек:
«Мистер Везучий Неудачник!
Просим прибыть на внеочередное собрание конкурсантов. Площадь Справедливости. НЕМЕДЛЕННО!
Задание было простым, как калатера бромильонов, но беда в том, что карта по-прежнему не работала. Хорошо хоть остыла. Оставалось или бродить по городу в поисках этой площади, или топать к Школе, там-то наверняка подскажут, куда идти. Вариант с пузырями я отмел сразу. На прощание от души заехав по двери, я поплелся туда, где вдалеке светились башни Школы Магии. Усталый и недовольный.
Стало холоднее – это Карпетаун поднимался все выше и выше. Интересно, а он всегда парит на одинаковой высоте или нет? Неудобно, наверное, каждый раз лестницы то удлинять, то укорачивать. Надо будет обязательно сходить посмотреть, как ковер стыкуют с Окружьем.
Сюда мы скакали на пузыре, я совершенно не запомнил дорогу и теперь шел наугад. Когда я в третий раз уперся в один и тот же дом, то понял, что заблудился. Спросить было не у кого: меня угораздило забраться в какое-то мрачное место, где не было ни одного прохожего. Я решил схитрить: выбрал самое перспективное направление и пошел строго в противоположную сторону.
В общем-то, я пришел. Только немного не туда. Прямо к башне Стража. Конечно, я понимаю, что о них рассказывают уйму небылиц, но дыма без огня не бывает, правильно? К тому же никто, кроме них, не защищает город ночью, а забраться через стену охотников не находится. Это, между прочим, кое о чем говорит умному человеку.
Сейчас умный человек стоял и старался не дышать, потому что рассматривал Стража. Или он меня. В общем, достойные противники изучали друг друга. Страж сложил длинные белые крылья, уселся и повернул набок мохнатую голову. И облизнулся. Я судорожно вывернул карманы: вдруг там завалялся сандвич? Приглашение успело вспорхнуть мне на плечо, а коробочка шлепнулась на землю и покатилась. Страж ловко прихлопнул ее лапой. А потом довольно заурчал и улыбнулся. Так я понял две вещи: 1) Стандартные права жителя не просто красивые слова и 2) у Стражей прекрасные, великолепные зубы.