Заявив, что жреца легко успокоить, я непростительно поспешила. Нортем отказался от пирогов!
— Сначала стена, затем все остальное, — твердо заявил он и поджал губы.
— Тогда, быть может, вы немного успокоитесь, выпив специальное зелье? — мягко поинтересовалась принцесса Элеяра. — Для уверенности… глоточек.
Жрец взглянул на рыжеволосую красавицу, и выражение его лица смягчилось.
Но ничего ответить он не успел, вмешалась Изольда:
— Почтенный Нортем, у нас на Севере говорят: тот, кто отказал женщине, готовящейся подарить миру новую жизнь, вскоре будет гонять в своем доме моль, муравьев и прочую неприятную живность.
Жрец пренебрежительно отмахнулся:
— Это суеверия, да и нет у меня дома.
— Зря так думаете, — произнесла Изольда озабоченно. — Видели бы вы нашу местную моль! Она жрет все, даже шевелюру мужчин.
Моль жрет волосы? Я отвернулась, чтобы спрятать улыбку, блондинка врала и не краснела.
Жрец невольно пригладил свои густые волосы и пошутил:
— Раз пошли такие угрозы, я согласен.
Принцесса Элеяра привычным жестом достала из кармана плоскую серебряную флягу и отвинтила колпачок-рюмку. Пока наполняла ее зельем, пряный запах разлился в воздухе.
Не испытывая сомнений, Нортем выпил зелье в один глоток. Спустя секунду ошалело стал хватать ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Стражник, принесший пироги, не растерялся, сунул один жрецу. Закусив, тот с облегчением выдохнул:
— Спасибо…
Чего это с ним? Точнее, с тем, что он выпил? Неужели принцесса Элеяра принимает алкогольную травяную настойку? В ее деликатном положении?
— Какой концентрированный запах! Думал, что задохнусь, — поделился впечатлениями жрец.
— Простите, я забыла предупредить: здесь сбор из ста трав, даже запах бодрит сильнее, чем пара кружек горячего чая.
В итоге, как ни сопротивлялся, жрец съел несколько пирожков. После чего с решительным видом спросил:
— Где камни? Пора на стену.
Лорд-хранитель Вьюги подозвал своего ньйора и снял с седла небольшую сумку.
Почему-то я думала, что камни принесут открытыми, к примеру, в ведре, чтобы все видели, что новому жрецу всучили не подделку. Достаточно одного взгляда, чтобы в этом убедиться, перепутать кусочки из легендарного Покрова Латории с каким-нибудь булыжником невозможно. Черный, мерцающий камень уникален.
Вот только одно непонятно: как будут проверять работу Нортема? Ждать, пока нечисть не подкрадется к граду с нужной стороны? Пожалуй, так и будет, ведь у предыдущих жрецов было время, чтобы обжиться и набедокурить, прежде чем стало ясно, что они не смогли активировать камни.