Посещение действующего Покровского монастыря позволяет узнать, как жили в нем монахини и послушницы раньше и как они живут сейчас. В считавшемся в княжеский и царский период привилегированным Покровском монастыре никогда не было подлинного равенства между насельницами. Многое в условиях их пребывания в монастыре зависело от размера их пострижного вклада, пожертвований родственников в этот монастырь, отношений с настоятельницей (игуменьей), казначейшей, благочинной, другими членами монастырского совета.
Покровский монастырь был полуобщежительным. Это значит, что послушницы и монахини имели свою собственную одежду, обувь, мебель, утварь, качество которых зависело от средств, выделенных для них. При прибытии в монастырь нужно было внести большой вклад на пострижение (этот монастырь считался привилегированным, вклад в него был большим, только состоятельные женщины могли себе подобное позволить), размер пострижного вклада влиял на условия расселения и жизни в обители. Чтобы улучшить пребывание конкретной монахини, ее родственники делали богатые вклады в монастырь, думали они и о том, что это будет еще и способствовать замаливанию их грехов, грехов их предков (кроме улучшения условия пребывания их родственниц в этой обители).
Поскольку все здания, все помещения в них принадлежали монастырю, то монахини должны были покупать у него для себя келью, которая после их смерти доставалась монастырю. Только игуменье предоставлялось бесплатно жилье в обители. Многие монахини внесли вклад на пострижение, а купить себе отдельную келью не могли, тогда несколько монахинь на паях покупали одну келью. Кельи покупали и монахини, и послушницы. В идеальном варианте в келье жила одна монахиня, а в задней ее части, подальше от окна, – ее келейница. В келье все было (так остается и сейчас) очень просто: узкая, с почти жестким настилом и небольшой подушкой кровать монахини, столик для рукоделия у окна, киот для икон, ящичек для церковных книг и освященных предметов, на полу домотканые половики, на окнах (окне) – горшки с цветами, можно было держать кошку, за кельей был малюсенький садик с ягодными кустарниками и грядкой с овощами. Чтобы прокормить себя и по минимуму тратить средства обители, монахини и послушницы работали (и работают) в огороде, на поле, на сенокосе, собирали в лесу грибы и ягоды, делали заготовки продуктов на зиму, вывозили навоз, убирали монастырскую территорию, готовили еду, пекли хлеб, выполняли и другие работы. Каждой монахине и послушнице поручали и поручают выполнение каких-то дел, что именуется послушанием. Выполнение некоторых послушаний приносило Покровскому монастырю и монахиням ощутимые денежные доходы. Многие монахини и послушницы были искусными рукодельницами: шили нижнее белье и верхнюю одежду на заказ, вязали на спицах, вышивали, плели из осоки коврики на пол, изготовляли игрушки. Это приносило деньги монастырю, а нуждавшиеся монахини постепенно собирали своим трудом деньги на покупку кельи. На территории монастыря была школа для девочек-подростков, где обучали ремеслу белошвеек. В монастыре жили и своим трудом приносили доход ему немногочисленные швеи-селицы, не постригавшиеся в монахини. Славившихся честностью покровских монахинь и послушниц суздальцы за небольшую плату приглашали помогать им в домашних делах (приготовление еды, стирка, уборка, уход за детьми, больными, старыми и др.). Абсолютно все монахини и послушницы выполняли послушания, но в зависимости от личности и пострижного вклада определялся характер послушания, тяжелым физическим трудом женщин из особо богатых влиятельных семей, а также и певчих монастырского хора заниматься не заставляли.