— Пришел выпить немного молока?
Он глянул на пачку молока и пустой стакан рядом с ней на столешнице. Неужели Белла ждала его? Он тут же раздумал уходить.
— Полуночная Контесса снова за работой.
— Ага. Не спится?
— Вроде того.
— Сочувствую. Хотя в последнее время ты стал выглядеть намного лучше, — отвешивая муку и масло, заметила Белла.
— Я с каждым днем иду на поправку. Но ночью мне немного сложно расслабиться.
— И это говорит одна сова другой.
Он в ответ рассмеялся.
— Эй, может, тебе нужна моя помощь. Мне сложно просто сидеть и ничего не делать.
— Тогда присоединяйся. Будем вместе месить тесто.
Она отошла чуть в сторону, давая ему место, и он погрузил руки в большую миску с тем, что скоро должно было превратиться в тесто. Одного прикосновения к руке Беллы хватило, чтобы в его голове пронеслись запретные мысли.
— Надеюсь, это будет черничный пирог.
— Не угадал.
— А что?
— Прости, но придется тебя разочаровать. Это очередной из моих экспериментов. Я пробую испечь закрытый пирог без мяса, с овощами и тофу.
Тофу? Джаред растерянно заморгал, пытаясь придумать тактичный ответ.
— Но зачем? Я хочу сказать, разве этот пирог уже не придумали?
— Но я хочу усовершенствовать его.
— Это все объясняет, — осторожно, чтобы не ранить ее чувства, ответил Джаред.
— Ты не в восторге от моей идеи, — рассмеялась Белла.
— Ну…
— И ты пытаешься пощадить мои чувства.
— Белла, я привык к простой еде. Но ты уже произвела на меня огромное впечатление. Своей стряпней, — добавил он, подразумевая все остальное.
— Правда?
— Правда, — решительно заверил ее Джаред.
— Ты прав, — вздохнула Белла. — Я не испытывала особого вдохновения, а оно необходимо, когда придумываешь новые рецепты. Значит, в это приключение мы с тобой не отправимся.
— Белла, — тихо сказал Джаред, — я бы отправился с тобой в любое приключение. — Он переплел свои запачканные мукой пальцы с ее пальцами и вытащил их руки из миски.
— Джаред, я приготовлю тебе черничный пирог, — прошептала она.
— Мне вдруг захотелось чего‑то более сладкого. — Он склонил голову и прильнул к ее губам, не дававшим ему покоя вот уже несколько дней. — Белла, — прошептал он. — Меня безумно тянет к тебе. Скажи мне остановиться. Скажи, и я оставлю тебя в покое. Это никак не скажется на твоей работе, клянусь.
— Я знаю. Джаред, ты не пристаешь ко мне. Совсем наоборот. Когда я с тобой, моя горечь куда‑то уходит. — Она обхватила ладонями его лицо и нежно поцеловала в губы. — Это все, что я знаю.
Этого было достаточно. Черт, это было все, что он хотел услышать.
— У тебя лицо в муке, — улыбнулась Белла.