Несмотря на выходной день, ехать было трудно, транспортный поток напоминал полноводную, зловонно ревущую реку. Откуда, из каких чертополохов повылезали все эти «подснежники», «семидесятники», тупоголовые джигиты на «шестисотых» «мерседесах»? Тайна сия велика есть. Наконец, купив по дороге охапку гвоздик, Прохоров свернул на Петровскую набережную, припарковался и по старой привычке принялся обихаживать машину — скобу на педали, кочергу на руль, хваленый «клиффорд» на боевой режим, карточку «антиразбоя» на грудь, поближе к сердцу. В России живем.
У входа в ЗАГС уже застыли внедорожники с красноречивыми номерами. Полковник, его зам и обе майорши, нарядные, похожие на ответственных работников мэрии, стояли особняком, тонко улыбались, негромко делились впечатлениями. Ребятки из опер-состава вели себя раскованнее, естественнее. Перекрыв движение по тротуату, они заливисто смеялись, добродушно шутили и в нетерпении пританцовывали, пуская в небо сизые дымки сигарет. Небаба, по-отечески обняв Вику со Злобиным, рассказывал им о предстоящей процедуре, естественно, не умалчивая и о своей маме, Пелагее Антиповне, которая служила в загсе заведующей.
— У нее здесь все по струночке ходят, — гордо вещал великан, и маленькие голубые глазки его добро блестели. — Кого уж поженит, про развод и думать не смей. Одно слово, мастерица. А, это ты. — Ничем не выказывая обиды, он сердечно поздоровался с Прохоровым и, улыбаясь, отошел к своим, — понимал, конечно, что Коля с этим парнем через такое прошел, но все же как ему хотелось самому побыть свидетелем на чьей-нибудь свадьбе…
— Держи, невеста. — Тормоз осчастливил Вику охапкой гвоздик, сунул в руку жениха конверт, огляделся: — Что-то Женьки не видать. По идее, должна бы уж приехать.
Тут же, как по команде, с моста вывернула поносная «Волга», надрывно взревела двигателем и под скрип тормозов остановилась напротив загса.
— Сдачу себе оставь. — Из такси действительно выпорхнула Женя Корнецкая, приветственно махнула рукой и, церемонно приблизившись, чмокнула Вику в ушко. — С торжественным пуском тебя, подруга.
Увидев ее, девушки-оперативницы кто восхищенно вздохнул, кто побелел от зависти, кто с деланным равнодушием пожал плечами — тоже мне, кинодива, здесь тебе не Голливуд. Взять тебя на третий контроль, довести до болевого предела, и от твоей красоты и следа не останется…
Процесс бракосочетания прошел гладко, как по маслу. Пелагея Небаба, мощная, дородная старуха ру-бенсовских кондиций, быстро и профессионально расписала молодых, оперсостав дружно грянул «ура», захлопал в ладоши, залпом выпалил в потолк пробками от шампанского. Со всех сторон послышались поздравления, веселый смех, добрые пожелания и хрустальный звон бьющихся на счастье бокалов. Все было, не было только снимков на память, таких подарков врагу чекисты преподносить не желали.