— Слушаюсь.
А сейчас, ужиная за экраном телевизора, он смотрел программу «Время», и кусок не лез ему в горло — в Кремле только что закончилось экстренное совещание Совбеза, — видимо, и впрямь случилось что-то очень серьезное.
— Привет, это я. — Не доев бутерброды с ветчиной, он достал «Бенефон», позвонил на сотовую трубку Подполковнику. — Как вы там? Бдите? Правильно делаете. Приказываю перейти на казарменное положение, личному составу вооружиться и ждать дальнейших распоряжений. Я ясно выражаюсь, коллега?
— Куда уж ясней. — Голос Подполковника дрогнул, в нем послышались тревожные нотки. — Что, плохо дело?
— Предположительно. — Полковник поднялся с кресла, ноги его утонули в ворсе ковра. —Все, не занимайте линию. До связи.
— Есть до связи. — В трубке пискнуло, послышались гудки, а по телевизору начался очередной голливудский шедевр — пустые глаза, слащавые улыбки и банальные, ничего не значащие фразы. Ты о'кей? Мы его теряем. Нет, он работает на правительство! Ни души, ни таланта, только деньги, деньги, чертовы деньги.
— Дерьмо. — Полковник раздраженно взялся за пульт, прошелся по каналам, но, так ничего.и не выбрав, нажал кнопку «power». — К чертовой матери, довольно впечатлений. Любите книгу — источник знаний…
…Между тем Тарас Тарасович аккуратно собрал шайки и потайным ходом пробрался в женское отделение бани, где его радистка, Соня Розенблюм, служила уборщицей. Откровенно говоря, никакая это была не Розенблюм, а геройский чекист Вася Хренов, согласившийся ради безопасности родины замаскироваться под любвеобильную женщину. Он был белокур, читывал дамские романы и в целях конспирации имел трех любовников. Тарас Тарасович твердо взглянул ему в развратные, сильно накрашенные глаза и, продиктовав текст шифровки в центр: «Пока все сухо. Гинеколог», направился домой.
Поднявшись по загаженной, вонючей лестнице, он открыл непр'иметную, обшарпанную дверь и вошел внутрь изрядно засранной однокомнатной квартиры. Жил разведчик строго, по-спартански, без излишеств.
Проверив по давнишней привычке квартиру, Тарас Тарасович прошел на кухню и сделал то, о чем мечтал уже много дней, — достал из тайника банку некошерной тушенки, включил дешевый, черно-белый телевизор и, устроившись в расшатанном, скрипучем кресле, принялся со слезами на глазах рубать свинину ложкой, вспоминая о далекой родине, от которой был в такой дали…
Начальство прибыло далеко за полночь.
— Что, заждался? — встретил Генерал Полковника на пороге кабинета, вяло поручкался, широко зевнул и скомандовал в селектор насчет кофе. — Извини, брат, в Москву вызывали, экстренно. Там такое… — Не договорив, он вздохнул, помотал лобастой, стриженной под «бокс» головой. — Обратно летел с военного аэродрома, истребителем, ощущеньице — лучше не придумаешь… Да ты садись, садись, в ногах правды нет…