Планета Сивилла. Степь. Лагерь свидетелей Худжгарха
К костру, где сидел Грыз, походный вождь свидетелей Худжгарха, подскочил на взмыленном быке всадник.
– Отец! – радостно закричал он. – Оседлые вошли в лагерь авангарда, постояли ночь и повернули обратно. Они уходят.
– Этого следовало ожидать, – спокойно ответил Грыз. – Идти дальше – значит идти без провианта себе на погибель. Они скоро будут есть своих быков, и в конце концов их кости останутся белеть в степи. Они это прекрасно понимают. Их война закончена, сын. Пошли одну сотню впереди них, пусть сообщают кочевым родам о том, что к ним идет голодная армия оседлых.
– А как я узнаю, куда они пойдут? – озадаченно спросил молодой орк.
– А куда бы ты пошел на их месте? – улыбаясь, спросил Грыз.
– Я принял бы западнее на три круга, потом на юг и пошел бы там, где кочуют не тронутые войной стойбища.
– Вот и они так поступят. Поэтому одну сотню пошли впереди них, а сам следуй за ними. Все отряды охотников, посланные оседлыми, уничтожайте. В открытый бой не ввязывайтесь. Сопроводи их на семь кругов, и возвращайтесь к отрогам Снежных гор. Там мы дадим бой оставшимся силам противника.
– Спасибо, отец, за подсказку. – Орк развернул быка и, громко понукая его, помчался прочь.
Грыз, глядя вслед сыну, усмехнулся:
– Не за что, Шыргун. Сам бы скоро догадался.
Грыз обернулся к своим командирам.
– Слава Отцу нашему. Половина дела сделана, и оседлые повернули домой. Но этого и следовало ожидать, они не могут обходиться без своего зерна, без скота.
– Так мы не будем их преследовать? – спросил один из командиров, тысячник Ургон.
– Нет, Ургон. Не будем. А зачем тратить на них время? Мы не дали соединиться двум частям войска наших противников и выиграли время, чтобы те, кто верит в Худжгарха, смогли уйти подальше. Это была наша главная задача, и она выполнена. Вторая наша цель – противник, который следует за нашими стариками. Было бы хорошо, чтобы он разделился и стал преследовать отступающих по нескольким направлениям, тогда разбить его по частям будет несложно, но, если он не будет разделять свои силы, тогда мы будем навязывать ему скоротечные схватки, изматывая его непрестанными атаками. Примерный план такой. – Он широко улыбнулся, показав большие желтые клыки. – Давайте не будем терять времени и тронемся в обратный путь.
Старший сын Грыза Шыргун со своей сотней следовал в пяти лигах от отступающего войска оседлых орков. Он не приближался и не давал разведотрядам противника далеко удаляться от основных сил. В первый же день преследования он уничтожил три таких отряда, состоящих из десятка воинов.