— Да, господин лорд.
— И прекращай меня так называть. Мы уже не в Империи.
— Да, го... э... командир.
Найти бывшего представителя Приграничья оказалось непросто. Скучавшие рядом с воротами часовые в ответ на вопрос Джеко лишь развели руками, а подошедший сержант вспомнил имя, но не смог ничего сказать о месте жительства.
В итоге посол был вынужден идти к казармам.
— Рольф Песчаник? — Устроившийся за массивным столом дежурный взглянул на гостя с откровенной тоской. — Я не знаю точно, где он живет.
— То есть, если тебе прямо сейчас скажут, что в его доме происходит убийство, ты даже не будешь знать, куда отправлять своих ребят?
— Там действительно кого-то убивают?
— Нет.
— В таком случае, никакой необходимости его искать нет. Разве я не прав?
Лорд вздохнул и достал кошелек.
— Все ясно. Сколько вы возьмете за поиск нужной мне информации?
— Подкупить меня хотите, значит, — без особого негодования в голосе произнес стражник. — Двадцати серебряных вполне хватит.
Отдав две монеты и получив взамен обрывок бумажки с адресом, Джеко уточнил направление, а затем снова отправился в путь.
Город казался сонным и безмятежным. Здесь не было особой роскоши, не было того оживления, которое царило в центре Валески, но не было и разрухи, присущей ее портовым кварталам. Не было ничего. Только симпатичные кирпичные дома, ощущение тихого благополучия, улыбающиеся люди...
Шагавший по неровной мостовой аристократ пришел к выводу, что оказался в самом мирном и счастливом месте из всех, виденных им ранее.
— То же самое княжество... но без денег.
Особняк Песчаника находился на самой окраине Южного, в длинном ряду таких же зданий — аккуратных, невысоких и отгороженных друг от друга кустами живой изгороди.
Когда капитан стукнул висевшим на воротах молоточком по круглой стальной пластине, из-за дома тут же послышался истошный собачий лай. А еще через какое-то время входная дверь открылась и на пороге возникла крепкая мужская фигура.
— Кто там? Э... лорд Тень?
— Все верно, господин Рольф, — улыбнулся Джеко. — Надеюсь, я не слишком вас отвлекаю?
— Нет, что вы, я же получил письмо, — медленно ответил хозяин, смотря на гостя растерянными глазами. — Заходите, прошу вас.
— О, я лишь на минуту. Мои люди остались рядом с постоялым двором...
— Стоп, — Песчаник выставил вперед ладонь. — Их много?
— Кроме меня, еще двое.
— В таком случае, я буду последним негодяем, если оставлю вас там. Вещи есть?
— Есть, но перенести их будет сложно. Возможно...
— Никаких «возможно», — собеседник на какое-то время задумался. — Давайте так. Вы пойдете к своим товарищам и начнете сборы, а я разберусь с повозкой. Затем мы все вместе вернемся сюда и решим, что делать дальше.