Управляющий замер и осторожно поинтересовался:
— Империи? Какой Империи?
— В мире есть только одна Империя.
— И вы хотите открыть здесь ее посольство?
— Да.
— Э... ладно... — Хассар справился с удивлением и согласно кивнул. — Это не запрещено. Имя владельца?
— Лорд Джеко Тень.
В кабинете повисло долгое неприятное молчание. Затем управляющий глубоко вздохнул:
— Тень?
— Да.
— Империя присылает к нам человека из рода Теней для создания посольства? Это шутка?
— Нет. Император считает, что я — именно тот, кто сможет наладить отношения между нашими странами. Вы собираетесь продать мне дом?
— Да, разумеется...
— Симпатичный дом, — глубокомысленно заметила Чери. — Но пустой.
Лорд, который только что вместе с охранником занес на второй этаж громоздкий металлический ящик, вытер проступивший на лбу пот и смерил девушку недобрым взором.
— Помочь не хочешь?
— Как? Самое тяжелое вы уже подняли, а куда тащить остальное, если здесь даже мебели нет?
— Надо было Рольфа спросить, где ее купить можно. — Буйвол ткнул хранилище ногой и недовольно скривился: — В какую комнату волочь это дерьмо?
— Не решил еще... — Капитан оглянулся в поисках стула или кресла, но, само собой, ничего не обнаружил. — Проклятье.
— Вы о чем?
— Я о том, что надо заняться обстановкой. Ночевать в гостинице, когда есть свой дом — это глупость. Что нам потребуется в первую очередь?
— Проще сказать, чего нам не потребуется, командир.
Джеко еще раз внимательно рассмотрел голые стены коридора, а затем вздохнул, признавая правоту девушки.
— Хорошо. Тогда все запираем и идем к мебельщикам. Надеюсь, они тут есть.
— Надо было спросить у Рольфа...
— Буйвол, если хочешь, то можешь вернуться в «Приют»,взять там лошадь и ехать за Рольфом. А я и без тебя понимаю, что сделал ошибку.
— Да я просто сказал...
Занимавшиеся мебелью торговцы обнаружились на юго-западной окраине города — там нашелся целый квартал, в котором разнообразные мастерские соседствовали с просторными магазинами, а по улицам бродили обсыпанные стружкой люди.
Повсюду витал густой запах лака и краски,
— Вам нужен шкаф, господа? — Стоило им взглянуть в сторону расставленных вдоль дороги стульев, как рядом объявился неряшливо одетый мальчишка. — Мой отец делает лучшие комоды и шкафы в Чернолесье! Вам стоит...
— А ну пошел отсюда, тварь! — Над головой у зазывалы пролетел увесистый деревянный обрубок и тот, не закончив фразу, бросился наутек. — Еще раз вернешься — лавку твоего отца-недоноска сожжем!
— Ого, — Чери наградила уважительным взглядом плечистого и бородатого мужика, продолжавшего источать в пустоту грозные ругательства. — Давайте к нему зайдем?