– Доволен, что наконец-то вышел из комнаты? – спросил я Дитя Хаоса.
– Да, господин, – мальчик испуганно оглядывал мрачных лесных великанов. Всё-таки он никогда толком не был в лесу.
– Не бойся. Это моя земля и тут безопасно. При нашей первой встрече я так и не спросил твоё имя.
– Меня зовут…
– Я сделал это специально, малыш, – я прервал мальчика, – у тебя началась новая жизнь. Поэтому и имя тебе потребуется новое. Есть что-то на примете?
– Я могу его выбрать? – обрадовался мальчик.
– Конечно. Ты теперь свободный человек.
– Я хочу взять имя Аран! – всё ещё не веря сказал ребенок.
– Любопытный выбор. Оно что-то для тебя значит.
– Да, – мрачно произнес мальчик, – так звали раба… который заменил мне отца…
– Достойный выбор, – я положил руку на голову малыша и серьезно произнес, – я нарекаю тебя Араном. Вот и всё, Аран. Готов к новой жизни?
– Да, господин.
– Называй меня просто Сен. Сейчас я отведу тебя в одно место, которое станет твоим домом на ближайшие годы. Там тебя ждет будущий наставник, жрец из Ордена Равновесия. Он поможет тебе обрести душевное спокойствие и обуздать собственную силу, – тени от светильника окружали нас пугающими фигурами, и мальчик нервничал, глядя на них, – не бойся их. Это всего лишь тени. А вот своего наставника стоит бояться.
– Почему?
– Он хотел тебя убить, и вряд ли эта мысль покинула его голову.
– Но зачем мы идём к нему? – испуганно спросил Аран.
– Как бы он меня не бесил, но он действительно может тебя многому научить.
– А я могу не идти? – остановился мальчик.
– Можешь не идти. Хочешь уйти?
– Я могу просто взять и уйти? – удивление и неверие.
– Да. Только вернемся к поместью, я вынесу тебе одежду и деньги.
– Я не понимаю… – растерянно пробормотал Аран.
– Я понимаю, малыш, – я потрепал его по голове, – но лучше не уходить. Если Орден Равновесия узнает о том, что ты ушёл, то он пустит убийц по твоему следу. А если ты окажешься под присмотром их жреца, то они ничего не предпримут. Это специфика их мировоззрения. Не спеши, подумай.
Через десять минут мальчик взял меня за руку и сказал:
– Пошли к жрецу.
– Правильный выбор, – похвалил я ребенка, – вот тебе амулет связи. С помощью него можно связаться с одним старым мудрым человеком, мастером Бератроном. Обращаться к нему можно либо мастер, либо учитель, можешь ещё дедушкой назвать, старику это понравится. Связывайся с ним каждый вечер, он тебе поможет!
– Ладно. А с тобой можно связываться?
– Не стоит на меня рассчитывать. У меня слишком суетливая жизнь. Есть высокая вероятность, что меня убьют в ближайшее время.