– Вы постарайтесь, – боюсь, что в моём голосе проскользнули старые добрые демонические нотки. Атмосфера вокруг нас с эльфом ощутимо накалилась, и окружающие начали подозрительно оглядывать нас.
– Пожалуй, я оставлю это украшение… как память о собственной недальновидности.
– Похвально, – произнес я, Рабера ущипнула меня за руку, – к сожалению, не могу сейчас продолжить этот увлекательный разговор.
– Надеюсь, мы ещё сможем продолжить наш… диспут, – пауза перед последним словом предназначалась лишь для меня, – берегите себя.
– Взаимно, Светлоликий. Магические эксперименты иногда слишком опасны, даже для опытных архимагов.
– Иногда процесс познания, – эльф сделал акцент на последнем слове, – становится личным делом.
– Похвальная настойчивость.
Я коротко поклонился и, получив едва заметный поклон в ответ, развернулся и покинул сборище, держа Раберу под руку.
– Что на тебя нашло? – прошипела мне в ухо эльфийка, когда мы отошли подальше.
– Ничего, – я сделал невинные глаза, – мы просто вежливо пообщались с этим очаровательным молодым человеком.
– Он не молодой человек! Ему четыре тысячи лет! Он – подлинное светило эльфийской магической науки!
– Ох! – расстроено произнес я. Эльфийка приняла мою игру за чистую монету. – Я обязательно принесу ему свои извинения. К сожалению, я не умею определять возраст эльфа по внешнему виду.
– Обязательно! Ваша пикировка уже вызвала пересуды.
– Не волнуйся. Я обязательно улажу этот вопрос.
Несколькими часами позже к нам присоединился Торрен, у которого «украли» Ратиру подружки невесты. По соображениям безопасности с собой я взял только Второго и Фарану, поэтому вампир хотел узнать, как живут остальные члены нашей старой команды. Мы неспешно вели беседу, вспоминая былое, когда около нас расположилась пятерка молодых светлых эльфов из свиты Тиаларикаела.
– Люди – это тлен. То ли дело мы! Перворожденные!
– Милый, не обращай внимания! – испуганно прошептала Рабера, ожидая от меня самой непредсказуемой реакции.
– На кого? – деланно удивленно и громко спросил я. – На этих молодых эльфов?
– Да! – эльфийка легонько дернула меня за руку.
– И не думал! – также громко произнес я. – Они правы. Светлые эльфы, с высокой степенью вероятности, действительно перворожденные.
– Я как ты это узнал? – Торрен поддержал мою игру.
– Мой друг, ты же знаешь мою любовь к старым знаниям? Романтика пыльных архивов всегда влекла меня к себе. Вот в ходе одного исследования, я обнаружил любопытные труды одного… безумца. Который и доказал перворожденность эльфов. Правда… – я сделал паузу, предлагая аудитории разбавить мой монолог своими вопросами.