– Входи.
Первый проскользнул внутрь хищной тенью, и я в очередной раз восхитился собственной прозорливостью и умением делать долгосрочные инвестиции.
«Потом себя похвалишь! Ближе к делу!»
И то верно!
– Когда я уйду. Разбери тут всё. Иглы света и вот эти семь камней передай моему учителю на хранение. Все остальное в сокровищницу или на склад.
– Господин, вы ничего с собой не возьмете? – мне показалось или голос моего невозмутимого помощника слегка дрогнул.
– Возьму. Шесть накопителей, больше одеть не получится, начнут конфликтовать и немного золота.
– Господин, вы не верите в исход битвы?! – я даже не понял, что это утверждение или вопрос.
– Верю, – я отошел к окну, – но я реалист. Многое может пойти не так, а фортуна – ветреная дама. Не может же мне всегда везти!
– Это плохой настрой, господин!
– Нормальный у меня настрой, – я отошел от окна и похлопал юношу по плечу, – справлюсь. Не первый же раз. Пошли! Но рисковать дорогими артефактами я себе не позволю.
С помощью разведчиков я убедился, что дорога наружу чиста от членов семейства, особенно от Джулы, которая не всегда могла удержать язык за зубами, и мы быстрым шагом прошли к воротам внешнего периметра.
– Открывай, – мрачно приказал я полуорку.
– Господин… – произнес Первый, – вы уверены, что стоит идти одному?
– Да. Меньше внимания, легче проскользнуть.
Предатель уже приоткрыл створку, и я выскользнул наружу. Ворота почти сразу захлопнулись за моей спиной.
Ну что же. Игра началась. Я прикурил сигариллу и бодро пошел в сторону Рекера.
{Дорога на Рекер, несколькими часами позже}
На уютной полянке в глубине леса выросшие прямо из земли корни деревьев образовывали предметы обихода: широкое кресло, в котором сидел Светлоликий Тиаларикаел и что-то, напоминающее софу, на которой в позе правителя Суримского Халифата возлежал мужчина с волевым лицом и в дорогом камзоле, а между ними примостился стол, заставленный блюдами с фруктами.
– И зачем я тебе понадобился? – спросил человек, отрывая от грозди виноградинки и закидывая их в рот.
– На всякий случай, – ответил эльф, – или тебе в тягость?
– Нас слишком многое связывает, – равнодушно произнес человек, – поэтому мне не составит труда помочь своему давнему партнеру в его затруднениях.
– У меня нет затруднений, – немного резко ответил архимаг.
– Тогда зачем тебе я? – иронично спросил мужчина.
– Этот человек уже доказал право на то, чтобы к нему относится серьёзно. Доказал кровью… кровью моей сестры!
– Извини, – без всякого сожаления в голосе произнес человек, – случайность?
– Не думаю.
– Кто он? Мои слуги так и не смогли найти про него достоверной информации.