– Для меня это вопрос самоуважения. Не знать, кто он, ничего не ведать, когда друзья вокруг все знают, – это стыдно. Мне нужно только имя, и ничего больше. И тогда я смогу… – Он оборвал себя, подался к ней и заговорил конфиденциальным шепотом: – Позвольте быть с вами откровенным.
– Да, конечно.
– Если бы я знал имя, то мог бы делать вид, что знал обо всем с самого начала. Только и всего. Я хочу… сохранить ту долю самоуважения, которая у меня осталась.
– Я понимаю. Да, понимаю. Насколько можно судить, вы человек богатый?
– Очень.
– И она хочет заполучить ваши деньги?
– Несомненно.
– Брачного контракта нет?
– Я был так молод и наивен. Ах, каким же я был идиотом!
Долгая пауза.
– Хорошо. Я вполне понимаю ваши чувства. Я сама пережила подобное унижение, когда друзья болтают у тебя за спиной и весь мир скрывает от тебя происходящее. И ты всегда узнаешь последняя.
В ее голосе появилась горькая интонация.
Пендергаст поднял на нее взгляд:
– Я так рад, что вы меня понимаете. Для меня это имеет огромное значение… Барбара.
Он осторожно взял ее руку и легонько пожал.
Барбара Маккормик коротко рассмеялась и не сразу высвободила руку.
– А теперь, Алоизий, позвольте, я загляну в мой компьютер – что там есть. Но имейте в виду: вы не должны к нему приближаться. Держитесь от него подальше. И эту информацию вы получили не от меня.
Она взяла чек из его пальцев, села и застучала по клавиатуре с пулеметной скоростью.
– Ну вот. – Она оторвала листочек из блокнота на столе, написала на нем два слова и протянула Пендергасту.
Красивым школьным почерком было написано имя: «Моррис Крамер».
Ощущая на себе ее проницательный взгляд, Пендергаст изобразил ряд эмоций: потрясение, высокомерие, презрение.
– Так это он? Этот пройдоха? Маленький мерзавец. Мой сосед по комнате в Эксетере. Да, я должен был догадаться.
Барбара Маккормик протянула руку, и он вернул ей бумажку. Она смяла ее, бросила в корзинку для мусора и внимательно посмотрела на Пендергаста:
– Как я вам уже сказала, Алоизий, в мире полно женщин, достойных любви. – Она посмотрела на часы. – О, уже время второго завтрака. Тут есть очень милая чайная за углом. Не хотите присоединиться ко мне?
Пендергаст одарил ее еще одной улыбкой:
– С удовольствием.