— Куда теперь? — Мобиль вывернул на улицу, на которой жили Эб и Элис.
— Езжай медленно вперед, я скажу.
Сани пустила мобиль вдоль домов.
— Вон, этот, — указал я на жилище лучшего друга. Красивый дом, уютный. Особенно после того, как Элис перевернула его с ног на голову, занявшись ремонтом. Это было как раз перед рождением Эша, а потом у мышки стало слишком много забот.
Ворота тут же отворились. Во-первых, прислуга знала мой мобиль. Во-вторых, видимо, Элис дала распоряжения. Так, теперь придется призвать на помощь весь свой актерский талант, нацепить на лицо если не улыбку, то хотя бы приятное выражение — и вперед.
Сани шла за мной. Поначалу хотел попросить ее остаться в мобиле, но подумал, что это будет выглядеть еще более странным, поэтому закрыл рот и позволил девушке меня сопровождать. Потом, конечно, меня ждет шквал вопросов от Элис — она ведь не уймется, пока все не узнает. Но это — потом. Скрипнула, открываясь, входная дверь, и хозяйка дома появилась на пороге. О том, что Элис в панике, можно было догадаться без слов. Она была хорошей матерью, но слишком тряслась над ребенком. На мой взгляд, конечно. Мне было этого не понять.
— Боги, Колден, что с тобой? — Глаза Элис округлились, она схватила меня за руку и втащила в дом.
— Ничего, — ответил спокойно. — Не лучшая ночь. Где Эш?
— У себя. Подожди, Ральф…
— А, кстати! — Решил немного отвлечь внимание Элис. — Знакомься, это Сандра.
Мгновение девушки изучающе смотрели друг на друга, а затем Элис улыбнулась Сандре:
— Рада знакомству. Элис Скайден. А вы…
— Я — его домработница, — с такой же улыбкой произнесла Сандра.
Вот кто ее за язык тянул? Зато сразу пресекла любую возможность для сплетен и показала, кто есть кто. Но пока девочки обменивались любезностями, я успел добраться до лестницы. И зачем мышке понадобилось делать детскую на втором этаже? Не могла остановить свой выбор на первом? А теперь каждая ступенька казалась каторгой. Кажется, меня настигла расплата за все грехи!
— Ральф, — Элис догнала меня уже ближе к вершине, — что произошло?
— С чего ты взяла, что вообще что-то произошло, мышка? — спросил я, усилием воли переставляя ноги.
— Ты похож на призрака.
— А может, я и есть призрак? Сейчас помогу тебе — и растаю в ночном сумраке. А Сани — медиум, только она может со мной разговаривать.
— Тебе бы все шутить. — Госпожа Скайден тяжело вздохнула. А лестница, наконец-то, сжалилась надо мной и закончилась! Кажется, я достиг вершин счастья. Распахнул дверь — и очутился на пороге детской. Эш лежал в кроватке — он был похож на мать, как две капли воды. Маленькая копия Элис, только другого пола.