— А если дурак? — решил оспорить мысль коллеги Зелёный.
— Так, мужики, мы поднимаемся по левому флангу, от места, где оцепление стояло. На каждый сигнал со стороны Чалого реагировать. Реагируем парами. Боцман — Зелёный, Донец — Красный. Боцман, передай экипажу БМП: быть на связи и пушку держать в готовности.
Отдалённо послышались два приглушённых хлопка и таканье крупнокалиберного пулемёта. Не забывают, молодцы. Действительно на удивление чисто сработали «духи», когда брали «языка». Ни капли крови, ни кусочка материи, ни следов борьбы. Скрупулёзно обследовав место, где стоял боец в оцеплении, мы начали подниматься выше. Неожиданно впереди, высоким тенором заголосил боец, подняв руку, в которой что-то держал:
— Е-е-е-сть! Наш-ё-ё-л!
Боцман кивнул в мою сторону, и они с Зелёным, прыгая с камня на камень, как горные архары, побежали к бойцу. Уже через три минуты я держал в руке найденную флягу и тридцать пар глаз внимательно следили за моими действиями. Фляга была с открученной крышкой, воды в ней было не больше трети. Но самое главное, на матерчатом чехле корявыми буквами хлоркой было вытравлено: «ДороШенкО — 1 вз.».
— Думаю, здесь парня брали. Сидел, водичку пил, а его ррраз! — предположил Зелёный.
— А чего он тут водичку пил, а не там, где в оцеплении стоял? — попробовал спутать все карты Донец, — чего его сюда-то принесло? И почему «духи» флягу не подобрали?
Подбежал Чалый. Поделились с ним своими предположениями. Старлей стоял и чему-то улыбался. Видно, появившаяся первая зацепка подняла взводному настроение, и вселила какую-то надежду.
— А я думаю вот, что, — начал Боцман, — парня что-то очень сильно испугало. Причём так, что он флягу со страху выронил и поднимать не стал.
— И побежал… — тихо произнёс Чалый.
— Что? — не понял я.
— Побежал, товарищ майор! Он чего-то испугался сильно и побежал. Он у нас лучше всех кроссы бегал. Взвод ещё половину дистанции не пробежит, а он уже на финише стоит. Сволота! — задумчиво улыбаясь, произнёс взводный.
— Бегун, значит. Тогда всё совпадает. Он бежит, «духи» преследуют, а мы за «духами»… Чего стоим? Может они ещё его и не догнали. А теперь, Тарас Григорьич, в темпе! Быстрей ножками перебираем, — взбодрил я задумчивого старлея.
— Георгиевич…
Тридцать минут хорошего темпа в крутую гору хватило, чтобы взвод обеспечения начал заметно отставать от нашей группы. Приходилось притормаживать, а Боцману надрывать голосовые связки, подбадривая отстающих. Во время очередного вливания в ушные раковины несложных матерных фраз, неожиданно откуда-то сверху раздалась длинная пулемётная очередь. Залегли. Вызвал по рации Чалого и приказал взводу оставаться на своих местах и головы не поднимать.