Кроме мисс Белл, мисс Бест и мистера Джонса сегодня пришли и другие учителя.
Рита постучала судейским молоточком, призывая всех к тишине. Элизабет приготовилась к худшему. Внешне она казалась равнодушной, но её терзали сомнения. С одной стороны – она не могла остановиться, а с другой – успела полюбить Уайтлиф. «Что же мне делать?» – мучилась она.
– У кого-нибудь появились дополнительные деньги? – поинтересовался Уильям и сверился со списком. – На прошлой неделе Джилл Кентон и Гарри Уилс получили переводы от родителей и все средства уже передали в общую кассу. Кто ещё?
Больше таких не нашлось. И тогда Уильям попросил Нору выдать каждому по два фунта.
К изумлению Элизабет, её тоже не обошли. Отлично, значит, можно будет купить ирисок и мятных конфет для себя и для Джоан, о чём она и сообщила подруге.
– Спасибо, – шёпотом поблагодарила Джоан. – А то на следующей неделе у меня много уйдёт на конверты с марками.
– Кому ещё нужны деньги? – спросил Уильям.
С места поднялся Джордж:
– Мой мячик для крикета улетел в кусты. Придётся покупать новый.
– Сначала поищи хорошенько, а потом обращайся, – ответил Уильям. – Подойдёшь ко мне завтра.
Следом руку подняла Куини:
– Я хочу купить подарок для своей няни, у неё скоро день рождения. Мне бы хватило одного фунта.
И положенный фунт был выделен.
– А мне нужна новая садовая лопата, – заявил Джон Терри. – Только она дорогая.
Мальчика поддержал мистер Уорлоу, руководитель по внеклассным работам:
– Джон у нас – лучший садовод в Уайтлифе. Если вы заметили, вчера на обед была фасоль. Так вот: это он её вырастил.
Все старосты единогласно проголосовали за новую лопату.
– Сколько она стоит? – спросил Уильям.
– Пять фунтов, – ответил Джон. – Я был в трёх магазинах, дешевле нигде нет.
Мальчику выдали пять фунтов, и он готов был бежать за лопатой хоть сейчас.
Были просьбы и от других ребят. Кому-то отказывали, а кому-то шли навстречу, обязательно соблюдая принцип справедливости.
Следующими на повестке были жалобы и претензии.
– Кто-то хочет что-либо сказать? – поинтересовалась Рита.
– А Гарри Данн списывает, – пожаловался один из старост.
Все зашумели и начали оглядываться на Гарри, скромного мальчика на год старше Элизабет. Гарри покраснел, вжавшись в стул.
– Ничего себе! – Уильям укоризненно покачал головой. – Давненько у нас такого не было.
– Лишить его денег на карманные расходы! – выкрикнул кто-то.
– А по-моему, это глупо, – сказал Уильям. – Разве от этого он перестанет списывать?
Все начали громко обсуждать, что делать с Гарри. Наконец Рита попросила всех замолчать и обратилась к мальчику: