Айлин требовался один фунт для ремонта наручных часов, и её просьба была удовлетворена.
– Кто-нибудь ещё? – Рита оглядела зал.
Элизабет не выдержала и встала.
– Я, конечно, не уверена, что вы согласитесь… – проговорила она. – Но мне очень хочется приобрести одну вещь – не для себя, а для всех.
– И что же это? – Рита вскинула брови.
– Мистер Льюис как-то сыграл мне пьесу о море, – с жаром начала Элизабет. – И он сказал, что есть пластинка в очень хорошем исполнении. Конечно, я могу купить на свои, но я уже съела столько конфет за счёт Джоан Таунсенд, что чувствую себя обязанной.
Уильям с Ритой обратили взор на присяжных.
– Что скажете? – спросила Рита. – Возьмите паузу и обсудите этот вопрос.
Присяжные посовещались пару минут, а потом с места поднялась Нора и сказала:
– Думаем, нужно пойти Элизабет навстречу. Она всё время репетирует и заслужила эту пластинку.
– В таком случае её просьба удовлетворена. Нора, передай Элизабет ещё два фунта.
Элизабет готова была расцеловать присяжных, хотя всю неделю люто их ненавидела.
Далее на повестке были жалобы и отзывы о провинившихся ранее.
Оказалось, что мальчик по имени Питер исцарапал своими каракулями стену в раздевалке.
– Тоже мне писатель, – проворчал Уильям. – Питер, возьмёшь тряпку, мыло, горячую воду и на переменах будешь отмывать стену, а потом покрасишь её тем же цветом – клеевая краска продаётся в школьной лавке. Расходы, разумеется, за твой счёт. В конце недели приду проверю.
Питер опустился на стул, лицо его покрылось красными пятнами. Надо же так опозориться!
– Мы тут не слепые, – добавил Уильям. – Не дай бог, увидим ещё раз твоё творчество в неположенном месте.
Затем рассматривали вопрос Гарри – того самого, что списывал на уроках арифметики. Уильям зачитал вслух письменный отзыв мистера Джонса: «Имею удовольствие доложить вам, что Гарри делает стремительные успехи. Ещё неделя, и он нагонит остальных. Поскольку у Гарри отпала причина списывать, предлагаю собранию больше не отсаживать его от остальных».
– Давайте уже вернём парту Гарри на место, – предложила одна из присяжных. – Ещё неделя наказания – это перебор.
– Нет, – твёрдо ответил Уильям. – Пока он отстаёт, он может вернуться к своей старой привычке. Гарри, потерпи ещё недельку.
Мальчик принял эту новость спокойно, зная, что всё равно станет отличником по арифметике.
– Ну а теперь – наша Вредная девчонка Элизабет Аллен, – объявил Уильям.
По залу прокатился смешок. Элизабет тоже рассмеялась. Действительно, что тут обидного?
– Нора, что скажешь? – спросил Уильям.
– Всё просто отлично, – доложила Нора. – Элизабет вела себя идеально. Никто не подгонял её из-под палки – она действовала по собственной инициативе.