Когда я покинула ход, иней почти пропал с картины, оставив маленькие капельки воды на ее поверхности. Страх улегся, и впечатления притупились. Все стало казаться лишь сном, остатки которого растворялись без следа.
Если украшение, подаренное Элджернаром, не просто красивая безделушка, а самый настоящий артефакт, то что еще оно может? Вот и медальон мой, кажется, заработал именно из-за него. Может, силой напитался? Других объяснений я пока не находила.
Долго задерживаться у полотна не стала, спеша покинуть это место. Лучше добраться до покоев и там поразмышлять. Вдруг те, кто тут был, вернутся снова? Я не желала новой встречи. Может, это охрана поместья? Даже если так, проверять не хотелось.
Проскользнула мимо леди Ирисен. Она до сих пор спала, но теперь не бормотала, а храпела. Кому рассказать – не поверят!
Я поднялась на второй этаж, пошла по коридору и остановилась у двери в покои. За секунду до этого уловила посторонний шум – то ли шаги, то ли звуки самого дома. Старые здания практически всегда жили своей жизнью, но особняк в Золотом поместье всегда оставался поразительно безмолвен, поэтому посторонний шум меня насторожил.
По спине пробежали мурашки. Кто-то остановился позади меня, соблюдая полнейшую тишину. Пытаться запереться в покоях было поздно, оставалось лишь действовать. Развернувшись, ударила рукой пустоту. Некто успел отклониться. Хотела снова ударить, но, вспомнив про туфлю, передумала и запустила ее снарядом.
Раздалась тихая ругань, сменившаяся шипящими гортанными звуками.
Ой! Ошибочка вышла.
– Извини, – пискнула я, узнав Николаса. Туфля отлетела в стену и вновь приземлилась около меня.
Не говоря ни слова, дверь моих покоев распахнули и зашли внутрь вместе со мной. Причем разрешения Николас не спрашивал, а просто заставил меня саму попятиться. Туфля тоже залетела в комнату, проскользнув в закрывающуюся щелку, видимо, дракон воспользовался магией.
В покоях немедленно загорелся свет. Только теперь я заметила, что удар рассек дракону бровь. Николас, продолжая сохранять молчание, прошел к зеркалу, мельком осмотрел ссадину и потерял к отражению интерес.
– Самозащита. Нельзя так подкрадываться, – на всякий случай произнесла я.
Пока Николас смотрелся в зеркало, успела запрятать ягницу под покрывало.
– А тебе нельзя нарушать правила. Вновь привлекаешь к себе внимание? Или это из разряда «мне стало любопытно»? – съязвил дракон.
– Мне не спалось.
Николас не собирался меня убивать и вроде не слишком злился.
– Ладно, не мне делать тебе замечания. Это не моя работа. – Дракон обошел покои и собрался уходить.