– Где мы? Что вы со мной сделали?! – произнесла я, вскакивая с кушетки у окна.
Комнатка, в которой мы находились, оказалась небольшой. У окна стояла мягкая кушетка, у стены – обычная лавочка, на тумбочке в углу – стеклянный кувшин с водой.
– Не стоит так пугаться. Ты просто уснула. – Ящер сидел на скамейке, прислонившись затылком к стене и закрыв глаза.
– Я, наверное, тебя удивлю, Элджернар, но я никогда так не засыпаю. – Я выглянула в окно, пытаясь понять, где нахожусь, но, судя по комнате в голубых оттенках и виду за окном, мы все еще пребывали в Магической лаборатории.
– Все случается впервые, – подметил он. – Но я рад, что ты очнулась.
– Действительно рад? Неужели великий сапфировый дракон переживал? – колко произнесла я, на что он открыл глаза и посмотрел на меня ясным взглядом.
– Язва, неужели ты насмехаешься надо мной?
– Не называй меня язвой!
– Почему? Ты ведешь себя именно так, – умиротворенно заявил он.
– Значит, так… – протянула я, смотря на наглеца. Возможно, иногда я перегибала палку и была излишне резка, но лишь для защиты. Стоило мне чуть смягчиться, и дракон переходил черту, как совсем недавно в моих покоях. – Может, мне тебя ящером называть? Раз мы перешли к обзываниям?
– Ты точно спала? Активная слишком.
– Спала, – процедила я.
Элджернар кивнул, принимая к сведению, а потом выдал:
– Язва, ты хоть иногда бываешь милой? Хоть чуточку нежной? Пока ты спала, выглядела сущим ангелом, а как только открыла глаза, из твоего ротика зазвучали колкости, – с неподдельным интересом уставился он на меня.
– Ящер, а ты на себя смотреть не пробовал? За своим поведением?
– Легко, наверное, переговариваться, находясь на другом конце комнаты? – словно не услышав моего вопроса, спросил Элджернар.
– О чем ты? – не поняла я.
– Почему бы не подойти ближе? Или боишься? – Ответить не успела, ящер продолжил: – Только чего именно? Уж точно не меня, иначе так не разговаривала бы. Тогда, может, себя? Мыслей? Желаний?
Я нахмурилась, глядя, как на лице ящера появляется легкая улыбка.
– Ты выпил? – ляпнула первое, что пришло в голову.
Я не могла отвести взгляда от фигуры дракона. Расслабленная, но уверенная поза не вводила в заблуждение, с первого взгляда становилось понятно, что в теле ящера скрывалась мощь. Задержав внимание на ладонях Элджернара, вспомнила, как совсем недавно его рука крепко держала мою, и если поначалу это вызывало смятение и неудобство, то потом стало казаться таким естественным.
– Ты слишком плохо обо мне думаешь, язва, – проговорил он. – Так чего же ты на самом деле боишься, Тесса?