– Должно быть, вы скучаете по родным? – неожиданно предположил он.
– Да. Очень, – соврала я, и мое желание отыскать Софи увеличилось. На сердце было тревожно, это предсказание беды выбило почву из-под ног.
– Понимаю, – загадочно выдал мужчина и продолжил: – Я редко бываю в империи, в основном проживаю на землях людей неподалеку от Великого леса.
– Правда?! И вас не обнаружили? – Я впервые слышала, чтобы драконы спокойно обитали на нашей территории.
Мой вопрос его развеселил:
– Ваши маги и правитель прекрасно об этом знают. Не все так строго, как может показаться, – изрек ящер и, чуть склонившись, добавил: – Позвольте представиться, Карлаган.
– Тесса, – сухо произнесла я, видя в новом знакомом угрозу.
Даже когда мы сбежим и окажемся на территории людей… Даже там нас могут найти. Я готова была скрываться, для этого есть сотни способов. Когда добуду нужные ингредиенты, смогу приготовить зелья смены облика и невидимости. Но сможет ли Лия? Она сбегает, чтобы вернуться к семье. Как же подруга отреагирует, узнав, что, скорее всего, не сможет с ними встретиться?
– И как вам у нас, Тесса? Понравился ли отбор? – спросил Карлаган, теперь он держал в руке бокал с бордовой жидкостью.
Я предположила, что это вино.
– Да, здесь интересно, не сравнить с укладом жизни людей.
– Вы лжете, – усмехнувшись, произнес дракон.
– Да. Но разве не это вы желаете от меня услышать?
– Нет. Со мной можете быть честны. Мне плевать на все эти расшаркивания. Отвык из-за постоянного отсутствия, – глотнув вина, проговорил ящер.
– Тогда зачем вы здесь?
– Просто наблюдатель и защита, если вдруг что-то произойдет.
– Значит, виновного в нападениях все-таки не отыскали? – похолодев, спросила я.
– А вы весьма осведомлены для невесты.
– Так вышло.
– Да-да. Вы же у нас особенная.
– О чем вы?
– Да, о чем вы? – услышала я знакомый голос и неторопливо обернулась.
Волосы Элджернара были зачесаны назад, темно-синий наряд вблизи слегка переливался. Он оказался чуть выше Карлагана и теперь смотрел на дракона, немного склонив голову, холодно и с неприязнью.
– Мы разговаривали с Тессой о ее красоте, – вновь отпив из бокала, произнес дракон. – Вы сегодня действительно изумительно выглядите, – добавил он, глядя на меня.
Я промолчала, решив пока не вмешиваться. Мне показалось, что разногласия между этими двумя существовали давно. Но возникшее напряжение затронуло и меня, и я нервно посмотрела в сторону.
– Да, красота Тессы – отличная тема для разговора, – сухо произнес Элджернар, скользнув по мне взглядом. Перестав гипнотизировать стену, я посмотрела на дракона. Не ожидала услышать от него комплимент. – Но вы увели девушку из бального зала силой.