Пришлось подтолкнуть к правильному решению: снова подхватив на руки, я бесцеремонно понес ее внутрь. Времени и так мало, а мне уже поднадоела постоянная возня и уговоры. Тесса ругалась, обзывалась и пыталась вырваться. Слово «варвар» было самым мягким из ее потока речи. За такое наказывают, но в данном случае спишем на стресс.
Сначала тьма, а потом переливы света. Сапфиры сверкали, каждый будто был обработан искусным ювелиром. Тесса перестала вырываться, изумленно вдохнула и будто разучилась дышать.
Да, это правда великолепно, но нам нужен был глубинный зал – самая дальняя пещера с сапфировым озером.
– Эти камни… – залепетала она, стоило поставить ее на ноги. – Разве природные минералы такие?
– Только в этих пещерах, – произнес я, отряхивая штаны от комочков земли.
Никто меня еще не пинал, а эта чертовка умудрилась, в следующий раз надо будет держать покрепче. Великого сапфирового дракона пнула человеческая девушка!
Тесса бродила по пещере, и еще один изумленный возглас подтвердил, что она наконец-то увидела сапфировое озеро. Похоже, она перестала переживать о том, что мы наедине.
Тихая водная гладь светилась, и обычному магу никогда не понять, магическое это свечение или отблески драгоценных камней.
– Это чудо, – лепетала Тесса, склонившись на краю каменного выступа. – Спа… А-а-а! – И я почти пожалел о содеянном, наблюдая, как она барахтается в воде, сиявшей у ее кожи.
«Там неглубоко, не утонет, но молотит руками с таким энтузиазмом», – подметил я, но больше всего меня волновало свечение. Столкнуть было единственным выходом, судя по ее характеру, договориться бы все равно не получилось.
– Ты! Ящер недоделанный! Идиот! – Разъяренная Тесса стояла по грудь в воде. – Ригодер[1] пересушенный! Да я тебя отравлю, чесоткой мучиться заставлю… – Тесса яростно барахталась, пытаясь выйти на берег. Капельки воды впитывались в кожу, а она этого и не замечала.
Значит, эта девушка – лучший вариант, раз даже место силы приняло ее… Без моей помощи она выбралась на берег, вмиг задрожав от холода.
– Апчхи! – Я едва успела прикрыть рот. – Ненавижу!
– Но он дал тебе одеяло, – заметила Шона.
– Дал?! Конечно! По доброте душевной. Да ничего подобного! Этот ящер закутал меня в него, чтобы драться не лезла. – Я вспомнила свое погружение в холодную воду.
Весь воздух из легких вышибло, настолько она была ледяной.
– А ты полезла? – изумленно спросила Шона.
Мы сидели в одной карете и возвращались в Золотое поместье. Если на лице девушки то и дело возникало мечтательное выражение, то я выглядела как мокрая кошка, постоянно чихала, шипела и сыпала проклятьями.