Бетани зыркнула в мою сторону, нацепив бесстрастное выражение. Теперь понятно, чем вызвано ее стремление посвятить меня в суть дела.
– Тоже хочешь? – улыбнувшись, спросила я, выражая искреннее участие.
Бетани поперхнулась.
– Ты не стесняйся, я могу поспособствовать.
Эстит звучно фыркнула, остальные молчали.
– Обойдусь, – процедила девушка.
Никому из нас не была выгодна ссора. Только я пеклась о том, чтобы больше не привлекать внимание управляющей, а вот Бетани волновала ее репутация, за которую она тряслась так ретиво, как мой карлакс Ричард охранял свои игрушки.
Моему питомцу нравятся плюшевые зайцы. Поначалу у него были только белые, а потом мы стали заказывать ему разноцветных. Весьма странное увлечение для существа, похожего на огромную собаку, только на то он и полуразумный, чтобы отличаться от обычного домашнего животного.
– Не сомневалась, – откликнулась я, полностью теряя к задире интерес.
Вскоре появилась леди Макбет и раздала листочки с новым расписанием занятий. Ознакомившись со своим, я удивилась, а заглянув в дисциплины Лии и Шоны, опешила. Подруги могли выбирать! У них в перечне стояло не менее шести предметов, а вот у меня по одному, на утро и на вечер.
В первой половине дня значились загадочные тайны созвездий – странная дисциплина, а во второй – мой «обожаемый» этикет. Чуть не взвыла от «радости». Леди Ларс будет на седьмом небе от счастья! В поместье невесты еще не зверели и с ума не сходили от переизбытка воспитания? Если нет, то я могу стать первой.
Девушки разбредались по учебным комнатам, а я как пришибленная продолжала глядеть на свой листок.
– Тесса, у вас что-то произошло?
– Я затрудняюсь отыскать момент, когда со мной ничего не приключалось. Уже неделю живу, словно героиня приключенческого романа.
Управляющая высказывание не оценила, чопорно заявив, чтобы не преувеличивала.
Как такую грымзу допустили к невестам? У меня от нее мороз по коже.
– Почему у меня нет предметов на выбор? Ранее занятия по тайнам созвездий не было.
– К вам у нас особый подход, дорогая, – откликнулась леди Макбет. – И звездная наука преподается индивидуально. Мною.
Приплыли…
Узнав о причастности управляющей к грядущему занятию, я перестала ожидать от него чего-нибудь хорошего. Наоборот, морально готовилась к тому, что впереди будет нечто похуже, чем этикет, а его переплюнуть сложно, без сомнений. Даже выжидание расцветающего предрассветника увлекательнее. Правда, караулишь бутон около часа, не переводя взгляда и ежась от утреннего холода, но зато уединение и покой!
Леди Макбет привела меня на самый верхний, четвертый этаж. Он был маленьким и полностью принадлежал управляющей. Там имелось всего две двери: первая наверняка вела в покои, а вторая – в помещение для изучения тайн созвездий.