– За весь день впервые решил отдохнуть.
– Много работы?
– Как всегда. Снова отправил нескольких магов в Великий лес обновлять границу и отлавливать фыбзиков[5], пролезших наружу. Вдобавок повышенная готовность из-за оскверняющей магии в Ледяной пустоши.
– Нового ритуала не будет. Можешь снять охрану.
– Что?! Почему?
– Ранее подобное колдовство случалось лишь раз в несколько лет. Те же исходные: пепел разумного существа и скверна на всю округу. Покопался в архивах.
– Как? Почему мы раньше не заметили?
– Потому что происходило не на наших территориях. Эльфы и карлики все скрыли, решив докопаться до правды самостоятельно, а недавно узнали о подобном у нас и связались со мной. Так что можешь снять охранную сетку. И если я не поймаю убийцу, а это маловероятно, поставишь снова через лет шесть.
– Ладно, понял, – кивнул Картл и продолжил: – Но ты же пришел не за этим?
– Да, хотел посоветоваться. У тебя есть знакомый, занимающийся изучением истории людей?
– Имеется такой.
– Устроишь встречу?
– Ты же щит империи, маг-помощник императора. Можешь сам…
– Нет, это не касается моего положения. Не хочу, чтобы всплыло мое имя. Сам знаешь, писаки копать станут – додумались столичную газету открыть, теперь за сенсациями носятся. У меня скоро одно внушение на другое накладываться начнет.
– Хорошо. Я тебя понял, – кивнул Картл. – Как договорюсь – свяжусь.
– Встреча у меня?
– Да. Так будет лучше.
– Спасибо, – поблагодарил друга. – С меня торт, – добавил я, глядя на пирожное на тарелке.
– Из Сицилийской пекарни? – оживился Картл, называя самое популярное место в Адалайне, столице Империи драконов. Спрос на здешние кондитерские изделия был столь велик, что очередь из заказов была расписана на несколько месяцев вперед.
– Как всегда.
Попрощавшись, я телепортировался домой. Зеркальный каньон нравился мне своей уединенностью. В обычной форме добираться сюда около двух недель, а драконом – всего несколько часов. Поэтому нежданных гостей можно было не опасаться.
Оказавшись в покоях и выйдя на веранду, я снова погрузился в думы. Как получасовой энергетический сеанс мог свершиться всего за пару минут? Тело Тессы втянуло в себя все без остатка, даже накопительные свойства магической рубашки не понадобились.
Постоянно с этой язвой были какие-то случайности и непредвиденные ситуации, и чем дальше, тем серьезнее они становились. Вот и попробуй и за ней уследить, и про расследование не забыть. Я собирался позаботиться о сохранности девушек на этом отборе. Два предыдущих неизменно оканчивались жертвами.
Темную магию использовали уже три раза… Теперь начинаю понимать, почему не было обнаружено никаких следов. Гордость эльфов и карликов просто не позволила им обратиться к нам. Бестолочи.