– И тогда этот самый Линь Цзэсюй… – произнес Перовский.
– Да, этот самый Линь Цзэсюй, – кивнул Шумилин, – решил взяться всерьез за борьбу с наркоторговлей. Возглавляя две самые населенные провинции в империи Цин и фактически став правителем третьей провинции – Гуандун, Линь подчинил себе военно-морской флот. Прибыв в Гуанчжоу – самый крупный порт на юге Китая, он с ходу нанес сильнейший удар по наркоторговцам. В 1839 году было арестовано более двух тысяч китайских торговцев опиумом. Одних лишь трубок для курения опиума изъяли более семидесяти тысяч штук!
– А сколько населения находилось в подчинении этого Линь Цзэсюя? – поинтересовался Перовский.
– Примерно семьдесят миллионов человек, – ответил Шумилин. – Это столько, сколько сейчас проживает на территории Российской империи.
– И что, британцы вынуждены были прекратить свою торговлю? – спросил Перовский.
– Да разве англичане могут отказаться от такого жирного куша? – покачал головой Шумилин. – Да они скорее удавятся. Линь поначалу решил поладить с британцами по-хорошему – он предложил им в обмен на опиум не серебро, а чай. Те, естественно, отказались. Тогда Линь приказал конфисковать весь опиум, находившийся на английских кораблях. Всего было изъято два с половиной миллиона фунтов опиума. 3 июня 1839 года на берегу китайцы начали сжигать конфискованный опиум. Последнюю партию этого зелья сожгли 26 июля, и этот день в нашем мире отмечается как Всемирный день борьбы с наркотиками.
– А потом пришел британский флот и начал войну с Китаем, – произнес Перовский. – Мне докладывали об этом.
– Да, Василий Алексеевич, – кивнул Шумилин. – И это война позднее получила название Первой опиумной.
– А что, были и другие Опиумные войны? – поинтересовался генерал.
– Да, были еще две Опиумные войны. Но они произойдут позже. А пока британцы успешно громят китайцев, Линя скоро снимут с его должности и отправят в ссылку – на северо-запад Поднебесной, в Синьцзян. Так что он окажется поблизости от наших рубежей. Если, конечно, в этой истории все произойдет именно так, как это было у нас.
– Любопытно, весьма любопытно, – произнес Перовский. Он начал задумчиво расхаживать по своему кабинету. – Скажите, Александр Павлович, что вы думаете по поводу скрытого предложения Линь Цзэсюя о союзе против британцев?
– Россия часто заключала союзы, за которые ей потом приходилось очень дорого платить, – ответил Шумилин. – Да, мы можем продать китайцам некоторое количество оружия. Но это не спасет Поднебесную. Дело ведь не в оружии, а в том, что государство, основанное маньчжурами-завоевателями, так и не сможет выйти из кризиса. Империя Цин рухнет в начале XX века. И во многом на его судьбу повлияют эти самые войны.