– Мы работаем, Виктор Иванович, – ответил Мальцев. – Кое-кого мы тут наметили в качестве кандидатов для вербовки. Но трудно, очень трудно. Люди ведь здесь XIX века, и поэтому трудно бывает просчитать – как они поступят в том или ином случае. Нам они не всегда понятны. Как и мы им, кстати.
– Да я говорю не в упрек тебе, Роман Викторович, – вздохнул Сергеев. – Сам порой теряюсь в догадках – почему тот или иной местный кадр поступает совсем не так, как я от него жду. Поэтому я тебя и не подгоняю. Понимаю прекрасно, что дело, которое ты делаешь, деликатное и спешки не любит.
Тут надо бы прогуляться вдоль границ колонии и посмотреть – что там творится. Может, что интересное и заметишь. Да и продемонстрируешь местным бандюкам, что с вами связываться – себе дороже. Народ здешний простой, и ценит он и хорошее обращение, и силу. В общем, Роман Викторович, прикинь – сколько ты людей с собой возьмешь и когда отправишься в путь.
Капитан Мальцев задумался, а потом сказал,
– Думаю, что двух-трех моих и с полдюжины казачков хватит. Ну, еще одного или двоих местных следопытов. А как и на чем поедем – решим в рабочем порядке. Стартуем же мы послезавтра поутру.
– Ну и ладушки, – кивнул Сергеев. – В добрый путь!
* * *
После памятного ужина в Зимнем дворце те, кто собирался отправиться в будущее, занимались подготовкой к путешествию во времени. Это прежде всего касалось той, кто еще не была ни разу в XXI веке – великой княжны Ольги Николаевны. Она с трудом сдерживала себя, чтобы не рассказать о том, что ей удалось узнать, фрейлинам и подругам из числа знатных придворных дам. Чтобы этого не случилось, Шумилин попросил Надежду Щукину взять шефство над Ольгой и объяснить великой княжне, как следует вести себя в будущем. Ольга должна была научиться многому – от пользования туалетом и смесителем, до применения таких интимных дамских штучек, как бюстгальтер, колготки и гигиенические прокладки.
Мода будущего сперва шокировала великую княжну. Она посчитала женские наряды пришельцев из XXI века верхом бесстыдства. Но Надежда показала фотографии ее младшей сестры, одетой в такую же одежду. При этом Адини ничуть не выглядела смущенной или сконфуженной. Она весело улыбалась на одном фото и, словно желая поддразнить кого-то, высовывала розовый язычок.
Шумилин с императором обсудили порядок проведения всех брачных мероприятий. Было решено, что после прохода через портал Адини, ее жених, а также цесаревич Александр, Надежда Щукина, Вадим Шумилин и откомандированный на время всех этих дел майор Соколов поживут пару дней в Петербурге. Надо будет утрясти некоторые формальности и заказать в ателье свадебное платье для невесты и костюм для жениха.