– Так точно, Ваше Величество, – Андреев набрался смелости и спросил, – вы так это спустите? Простите Алексея?
– Я Император! Я несу ответственность за всю Российскую Империю! И я не имею права на низменные чувства… Один из моих вассалов мне об этом доходчиво напомнил, – Дмитрий прошёлся по комнате, остановился у одного из гвардейцев, пристально осмотрел его броню и продолжил, – я ненавижу Уральского. Ненавижу всей душой. Но я буду с ним работать! И вы будете с ним работать! Потому что это требует Империя! Ты помнишь конституцию? Ты помнишь свою присягу?
– Империя превыше всего!
– Империя превыше всего, – эхом отозвался Император, – иди. И позови мне первого советника, нам есть о чём поговорить.
Безопасник уже взялся за ручку двери, когда его остановил голос Дмитрия:
– Граф. Боюсь предателей больше, чем выдал нам Уральский.
– Я знаю, Ваше Величество. Мы вычистим всех предателей в имперской службе безопасности.
– Нет. У вас есть год, чтобы очистить все силовые структуры от скверны.
– Но…
– Какие-то возражения, граф? Вы недовольны оказанной вам честью?
– Никак нет, Ваше Величество. Но моих полномочий…
– Будут вам полномочия.
– Будет исполнено.
– И граф… Не подведите меня, иначе я могу подумать, что предатель – это вы, – Кабан мысленно вздрогнул, услышав в голосе Императора отголоски его кровавых предков.
{Российская Империя, Святоград, Дворец Дворянского Совета, Большой зал, Сен, 3 марта 2532 года}
– … чудовищное преступление, совершённое алдуисцами, не имеет… Нет! Не может иметь прощения!…
«Больше патетики!»
– … кровавая бойня… – надеюсь, импланты точно передали весь спектр моих чувств, которые я, впрочем, не испытывал.
«А теперь ближе к делу!»
– Но… Несмотря на трагедию, Империя должна жить дальше! И мы, её верные сыны, обязаны в этот трудный час справиться с горем и исполнить свой долг перед Родиной! – я окинул взором Великий Совет, собравший представителей практически всего дворянства Империи. Сотни высших аристократов в первых рядах и тысячи дворян за ними… практически всех одолевает непонимание. Первая растерянность уже прошла, но такие события мешают душевному спокойствию, если, конечно, не ты их организовал…
«Тебе заняться больше нечем? Закругляйся!»
Не мешай моему актёру!
– Империя, – я замолчал, словно подбирая слова, – осиротела. В одночасье наша великая держава потеряла два великих клана, два мощнейших столпа! – мыслеинтерфейс, настроенный на отслеживание зала, заметил, как дёрнулись оставшиеся члены клана Мещяковых. Нет, мои дорогие, статус великих вы потеряли, остались бумажные формальности! – И мы не имеем права оставлять Империю в столь искалеченном состоянии!