{Российская Империя, Омск, 15 февраля 2533 года}
Семь бронированных экранолётов грузно заходили на посадку на верхнюю площадку развлекательно-выставочного комплекса ОмскЭкспо. Огромное пятидесятиэтажное здание причудливой формы активно подсвечивалось в начинающихся сумерках: голограммы с видами Кахора сменялись одна за другой, а море посетителей неспешно вливалось внутрь. Сегодняшняя конференция должна собрать более ста тысяч человек: виртуальная игра про Кахор пришлась по нраву жителям Империи!
Верхняя посадочная терраса представляла собой диск, пятьдесят метров в диаметре, находящийся немного в стороне и выше от основного здания. Ажурные опоры, соединяющие террасу с комплексом, казались нереально тонкими и складывалось впечатление, что диск вот-вот отвалится. Но видимость обманчива: композитные материалы обладали запредельным запасом прочности! Вот только сегодня её не хватило: едва последний экранолёт коснулся поверхности, как весь диск-террасу поглотил огромный плазменный шар, несколько секунд вакханалии огня и света, и вниз полетели остатки раскалённых конструкций и ошмётки того, что не испарил взрыв. Прямо на людей, заходивших через северный вход…
– «…надо очень постараться, чтобы что-то пошло не так»? Да, барон? – с бешенством спросил я. – Они должны были подбить экранолёты с плазменных зарядов, а здесь тактический термоядерный заряд.
– Я обязательно выясню, граф. Больше подобного не повторится!
– Надеюсь! – прорычал я. – Окажите помощь пострадавшим и действуйте через Дом. Не забудьте, что вы летели в одном из экранолётов.
– Да, граф.
– А я пойду… объявлю, что живой и начну готовить информационный фон. Обеспечьте мне безопасность! Не хочется, чтобы какие-нибудь идиоты меня всё-таки убили… по-настоящему!
{Российская Империя, Святоград, Императорский дворец, зал совещаний, 15–16 февраля 2533 года}
– Я сегодня публично заявил, что государственные органы проведут расследование максимально быстро и прозрачно, – слова хмурого Императора падали как тяжёлые камни, – карьера каждого из вас зависит от этого дела. Омский теракт – это личное оскорбление меня и Империи. Погибли невинные люди! Кстати, сколько? – суровый взгляд Дмитрия поймал первого попавшегося силовика, оказавшегося министром внутренних дел. Тому повезло, он знал ответ:
– Завалы разобрали. Обнаружено двести девятнадцать тел, все опознаны. Тысяча пятьсот семь человек доставлены в госпитали с ранениями различной степени тяжести.
– Обеспечьте всех пострадавших реаниматорами за счёт Императорской фамилии.