– … Четвёртый пункт. Расизм. Вы люди. Там вы встретитесь с другими расами, и не в смысле, что у них другой цвет кожи или глаза раскосые, но в принципе с другой, иногда чуждой культурой. Взять к примеру весь конгломерат рас эльфов: они живут дольше людей, что логичным образом вызывает у одной стороны снисхождение, а у другой зависть. И таких особенностей тьма, и далеко не все они такие очевидные. На вопросы отвечать не стану, сами поймете.
– … В-пятых, боги и демоны. Не забывайте об этих персонажах. Они там так близко, что можно потрогать. Но лучше не стоит. Вопросы?
– … Что у нас? В-шестых. Клятвы! Даже впопыхах брошенное слово имеет силу, а если клятва оформлена по всем правилам, к тому же с использованием специальных артефактов… В общем, не дай боги, нарушить такую клятву. Вопросы?
– … И последнее. Кахор – это не Игра. На Кахоре есть участь действительно хуже смерти. Например, оказаться в когтях демона. Душа, адский огонь и вечные муки… на Кахоре это одна из неприятных граней реальности.
{Российская Империя, Омск, Успенский Собор, церковная служба по жертвам омского теракта (9 день), 23 февраля 2533 года}
Служба подходила к концу, когда меня по мыслеканалу начали долбить из Императорской Канцелярии. Отвечать я, естественно, не стал. Я убил столько времени, сил и денег, чтобы создать себе определённого рода репутацию не для того, чтобы растерять всё так бездарно.
Уже погрузившись в экранолёт, я вызвал имперскую канцелярию, и меня сразу же перевели на Императора. Впрочем, ожидаемо. Я заранее знал, о чём он хочет поговорить.
– Доволен?
– Чем, Ваше Императорское Величество?
«Молодец! Стратегия под дурачка сейчас самая оптимальная! Хотя как бы Его Императорство окончательно не взбесилось!»
Дмитрий не ответил, а бросил записанный голоряд с низкоорбитального сканера.
Южный Кавказ, окрестности горы Базардюзи, штаб-квартира великого клана Кобы, выполненная в виде старинной горной крепости, умиротворяющий пейзаж вокруг: луга, барашки какие-то… Десять секунд и горная пастораль сменилась термоядерным грибом.
– Я еще не смотрел новости, Ваше Императорское Величество, – спокойно прокомментировал я, – но выглядит приятно.
– Зачем?
– Почему сразу я? Может, они сами себя и убили? Не смогли выдержать мук совести? Откуда я знаю? Я только что с панихиды вышел!
– Я спрошу прямо, Алексей, ты уничтожил верхушку клана Коба?
Я промолчал.
– Ясно, – Император тоже помолчал, – зачем?
– Великий клан Коба не достоит звания великого. Они выбрали путь беззакония.
– Не смей говорить о беззаконии! Ты! – сорвался Дмитрий. – После подобного!