Зухра вздрогнула: кто-то шел по коридору в сторону их жилища. Кярим? Сердце бешено колотилось, словно собиралось выскочить наружу. Женщина бросилась к двери, открыла ее… Но на пороге стояли совсем чужие люди. Мужчину она знала, вернее, встречала раньше: они с Кяримом вместе работали. А вот женщину она видела впервые. Длинное темное платье, на голове черный же платок, нижняя половина лица закрыта. Зухра сначала подумала, что незнакомка в никабе[28], но лишь потом поняла: это – полумаска. Странная одежда, в Баку и раньше-то никто так не одевался, а уж теперь и подавно.
– Ассалам алейкум, Зухра! – мужчина скрестил руки на груди и поклонился.
Женщина сделала шаг назад и тоже поклонилась.
– Ва-аллейкум ас-салам, – поклонилась в ответ Зухра.
– Разреши нам пройти в дом, Зухра, – мужчина осмотрелся по сторонам и почти шепотом продолжил. – Есть новости о твоем муже.
Зухра, которая и так еле держалась на ногах, стала медленно сползать на пол.
– Тихо, тихо, – мужчина с незнакомкой подхватили ее и помогли дойти до стула.
Незнакомка налила в чашку воды и подала ее Зухре, но та отвела руку и не стала пить. Женщина все еще не понимала, что происходит. Кто эти люди? Зачем они пришли? Они что-то говорили о ее муже. О Кяриме. Мамед… Точно, мужчину зовут Мамед.
– Что с Кяримом? Где он? – Зухра сделала попытку встать.
– Не вставайте, не надо, – незнакомка жестом остановила Зухру.
– Нашли лодку, на которой они отправились на рыбалку, – Мамед взял другой стул и присел рядом с Зухрой. – Лодка сильно побита. В клочья, – он взмахнул руками, словно показывая, как была разбита лодка.
– А Кярим? Его нашли? – Зухра еле сдерживалась.
– Нет. Что ты! Не… – Мамед не договорил.
– Нашли. Его друга, – резко оборвала Мамеда незнакомка.
– К-к-курбана нашли, – Мамед раскашлялся, будто чем-то подавился.
Если бы Зухра была немного повнимательнее в этот момент, то обязательно бы заметила, как Мамед смотрит на свою спутницу – было видно, что он ее откровенно побаивается. Но разве до этого было несчастной женщине? Зухра была слишком расстроена, слишком занята своими тревожными мыслями.
Мамед между тем продолжал говорить.
– Но ты не беспокойся, Зухра. Ты же знаешь своего мужа. Он же всегда находил, – Мамед запнулся, – находит выходы из любых ситуаций.
Зухра не обратила внимания на эту оговорку, но отчего-то встревожилась. Что-то не так было во всем этом, Зухра не могла понять, что, но ситуация ей все больше и больше не нравилась.
– А кто вы? – Зухра внимательно посмотрела на женщину.
– Забыл вас познакомить, – засуетился Мамед. – Это…