– Пора собираться, – сказал Крушигор, наблюдая за бывшими солдатами Черномора, собирающимися под Одинокой горой. – Похоже, они приняли решение. Идут за нами.
Ни коней, ни снаряжения они не нашли. Несчастные животные, которых никто не защитил магией, скорее всего, утонули. Но у них не было времени искать их тела.
Вода медленно разливалась, создавая скорее болото, чем озеро. Видя это, жители дворца осторожно начали спускаться с холма.
– К ним вернулся волк с Мочкой, – Кутшеба понятия не имел, как Грабинский мог это заметить на таком расстоянии. – Все-таки не убил ты его, Мирек.
– В нем оставалось три души, когда его похитил волк. И, может быть, еще его собственная. Ну хорошо, отправляйтесь. Шулер, Крушигор, я рассчитываю на то, что вы останетесь со мной.
Он так удивил всех, в том числе и мару, и ему это так понравилось, что он не сдержал улыбки.
– У некоторых из них есть лошади, а мы идем пешком. Их в десять раз больше, чем нас. Нам не убежать. Не всем. Женщины, дети и старики пусть уходят. Мы задержим Мочку, насколько сможем.
Крушигор только кивнул своей огромной головой. У Шулера был такой вид, как будто он собирается протестовать, однако он оставил свои мрачные мысли при себе. Только обнял Ванду и сказал Яшеку несколько слов.
– Может, я бы тоже остался? – сова нашла Грабинского и снова уселась у него на плече. Похоже, он не имел ничего против этого.
– Ты с Яшеком здесь не нужен. У тебя осталось немного пуль, а весь порох, наверное, намок. Саблей ты все равно не умеешь пользоваться. Ну вот. Вы потом пригодитесь женщинам.
– Сара могла бы спрятать нас всех, правда? – Яшек никогда не терял оптимизма.
– Мне жаль, – чародейка покачала головой. – Это не так просто. Мне едва хватит сил на иллюзию на троих. Но Мочка хорошо меня знает и сможет пробить ее взглядом.
– Ну так бегом! Если мы выживем, то найдем вас. Ищите Новаковского, Яшек сумеет расспросить о нем птиц или муравьев. Давайте, бегом!
Ему понравилось то, что они его послушали и не теряли зря времени на долгие слезливые прощания. В конце концов, хоть чему-то научились.
Когда они побежали, только Крушигор не выдержал и позволил себе сентиментальность:
– Жаль, что я потерял в воде карабин. Сейчас бы пригодился. Вот этого мне больше всего жаль.
– А жизни – нет? – Кутшеба не мог удержаться от шутки.
– А что там жизнь! – великан махнул рукой. – Жить для Сары или умереть за нее – одно и то же. А вот карабин жаль.
Преследователи уже одолели болото и неслись к ним, волк летел впереди.
– Ни тебе леса, ни обычной горы, чтобы защищаться. Только пара холмов. Гребаные степи. – Кутшеба сплюнул и вытащил саблю. – Я рассчитываю на вас, господа.