– Вот, собственно, – подал голос Гудрич, старый худой бандит из Львова, который переехал в Краков «на пенсию, так как тут спокойнее». – Прежде чем туда идти, я, как и мы все, хочу знать, как же ты, господин, этого дракона усыпил.
Он оглядел компаньонов, а те только кивали головами – согласно и хмуро. Только герр Кунтц скалился, выдавая, что именно он подсказал Гудричу эту идею – устроить почти бунт.
– У нас есть немного времени. – Кутшеба пожал плечами, как будто не заметил напряжения или оно его просто не заботило. – Если вдуматься, дело пустяковое. Дракон жрет только мясо, специально выращенное на городских фермах мясо, так? Из его кормления устраивают представление раз в день.
Гном побледнел от одного воспоминания об этом.
– Мы все это видели, – отозвался Дунько. – И что?
– Вы видели то, что хотят вам показать. А скажите-ка мне, уважаемые господа, что дракон пьет?
– Воду из Вислы? – попытался угадать самый молодой из них, Яцек, которого все называли Яйцусь, чем развеселил собравшееся общество. Напряжение спало, когда бандиты стали выдвигать гипотезы, как долго прожил бы дракон, испив из «вислянского колодца», или как бы справился с мутировавшими вислянскими рыбами, какими мамы пугали краковских озорников.
– Так все-таки, что дракон пьет? – герр Кунтц прервал веселье. У него заметно портилось настроение, пропорционально тому, как настроение Кутшебы улучшалось.
– Воду из источника, вино, мед, порой даже водку, – пояснил Кутшеба. – Все проверяется так же тщательно, как и мясо. Отобранные узники пробуют эти напитки, прежде чем они попадают к дракону, чтобы узнать, не отравлены или не испорчены ли они. И знаете, это чудище получает действительно отменные напитки.
– Это какие-то бредни, – возмутился Дунько. – Так ты их подменил или нет? Вышло?
– Вышло.
– Как? – гном уже не говорил – кричал. – Как, черт тебя дери, господин, ты подменил дракону воду?!
– Они проверяют, не отравлено ли питье, – сейчас уже Кутшеба радостно скалился на Кунтца, – но никто не проверяет, насколько оно крепкое. Достаточно было подменить бочки у поставщика. На такое же хорошее вино, но тяжелее и крепче. Узники не жаловались, что получили более крепкое вино на дегустацию, так как настроение и вкусы дракона – не их дело. То, что напиток не отравлен, доказал тот факт, что с ними ничего не случилось. Они же не опьянели от одного стакана. Другое дело – дракон, который выпил уже пять бочек этого вина.
– Если я правильно понимаю, – как всегда, когда в разговор вступал мастер Шиман, остальные замолкали, – вы не отравили дракона, а напоили?