Сашка дёрнулся, пролез дальше и очутился на лестнице, ведущей вниз. Впереди едва различимо подсвечивал себе дорогу Кеша. Наконец в глубине подвала они остановились возле кирпичной кучи.
– Я здесь где-то упаковал транзисторов и микросхем немножко. И ещё несколько динамиков. О чёрт, где они? – Кеша принялся шумно отбрасывать кирпичи. – Вот ящик, только один. Паразиты падальщики, пронюхали, – вдруг заругался он. – Говорил Хныку, гадине, в прошлый раз: давай больше возьмём, – так он упёрся. Приду – убью.
Кеша сплюнул, сунул под мышку ящик и решительно полез обратно.
– Ладно, берём, дома проверим, годное или нет.
Парни полезли на поверхность. Наверху холодало. Из степи подул пронизывающий ветер, и набежавшие тучи скрыли луну. Включать фонарик Кеша категорически отказался, поэтому пришлось идти вслепую. Не успели они преодолеть и ста метров, как недалеко показалась группа, освещающая себе путь большими круглыми фонарями.
– Ух, это охранный отряд падальщиков, – шепнул Кеша и тотчас бросился в сторону. Однако группа заметила их.
– Стойте! – крикнули они. – А то будем стрелять!
Сашка с Кешей спрятались за ближайшей грудой камней.
– Не стреляйте, пацаны, – попросил Сашка.
– Тут наше место! Вам сюда нельзя ходить!
– Нам здесь ничего не надо!
Стало тихо. Падальщики, видимо, соображали, что им делать с незнакомцами.
– Мы вам не верим! – крикнули они и тут же начали стрелять. Палили в темноту, наугад, не совсем понимая, где прячутся противники. Сашка вжался в серые камни и протянул руку.
– Давай ствол!
– Ты сдурел? Там два патрона только. Лежи тихо, может, постреляют и уйдут.
Падальщики прекратили стрельбу и стали переговариваться. Сашке это совсем не понравилось.
– Сейчас они пойдут искать наши трупы и, если мы ещё живы, всё исправят, – зашипел он. – Давай пушку, быстро.
Кеша протянул револьвер. Падальщики разделились на две группы: двое пошли дальше к засыпанному магазину, а двое действительно направились в сторону каменной груды. Сашка с Кешей лежали не шевелясь и не дыша. Теперь и Кеша понял, что без стрельбы не обойтись, и боялся только одного: что Сашка зря истратит драгоценные патроны. Но Сашка промахиваться не собирался и, когда один из падальщиков поравнялся с их укрытием, выстрелил тому точно в голову. Парень мешком свалился на камни.
– Стреляй во второго, – не выдержал Кеша. – Уйдёт!
Но второй действительно уходил. Петляя, как заяц, он бежал по кучам мусора в сторону своих и орал во всю глотку.
– Сваливаем, – Сашка быстро выдернул из рук убитого оружие и, пригибаясь, помчался в сторону их высотки. За ним, тяжело дыша и отплёвываясь, ломился Кеша. Ящик с деталями он так и не бросил.