Сашка приоткрыл глаза – над ним наклонилась пожилая женщина.
– Тебе что, плохо? Ты к кому пришёл?
– К господину полковнику. Кадет Ерхов Александр.
– Сейчас сообщу.
Сашка опять погрузился в воспоминания. Тогда, год назад, из кабинета тоже вышла женщина. «Хорошенький мальчик», – оценила его, как куклу. Даже противно стало. Но, видно, она оказалась права, раз взяли Сашку именно в парадную роту.
«Тебя приняли, – сказал знакомый отца. – Не подводи!» И он не подводил…
– Ерхов, проходи! – крикнули из кабинета.
Кроме начальника Корпуса, полковника Белова, за столом в кабинете сидели Краев и незнакомый Сашке худой мужчина в сером костюме. Лицо у незнакомца было желтушно-измождённое, и посмотрел он на Сашку так, будто тот его личный враг и виноват во всех несчастьях.
– Садись, Ерхов, – полковник кивнул в сторону свободного стула у стены.
Сашка послушно сел.
– Да-а, – протянул незнакомец, – бардак в вашем учебном заведении, господин Белов. И хуже всего – подозрительный бардак. Вы нам всё Управление на уши поставили своими сопливыми перебежчиками…
Краев чуть слышно кашлянул.
– Займёмся делом. – Незнакомец вновь посмотрел на Сашку. – Я следователь из отдела дознания Управления Безопасности. Ты – Ерхов Александр?
– Да, – выдавил Сашка, не понимая, что происходит.
Следователь порылся в лежащей перед ним коричневой папке и стал зачитывать:
– Возраст – пятнадцать лет. Отец, Ерхов Александр, в мае прошлого года героически погиб, защищая жизнь Главы; мать, Ерхова Клавдия, учительница в младшей школе, проживает по улице Братская, дом восемь, квартира шесть. Всё верно?
Сашка кивнул.
– У тебя и дед герой был?
– Да.
– Вот так… А ты, значит, предатель.
Перед глазами у Сашки потемнело.
– Я не предатель! Это ошибка.
– А я тебя ещё ни о чём не спрашиваю! – рявкнул следователь. И перевёл взгляд на Краева. – Совсем распустили личный состав. Я сюда за его оправданиями пришёл? Такой позор на Корпус, а все ведут себя, будто ничего не произошло.
Сашка смотрел то на Краева, то на полковника. Те молчали и, похоже, вступаться за него не собирались. Краев рассеянно сплетал и расплетал пальцы сложенных на коленях рук. Следователь встал, подошёл к Сашке вплотную и, наклонившись, спросил:
– Ты, сын героя, ты вообще соображаешь, во что вляпался?
Сашка вжался в спинку стула.
– Давно Ветров собирался в Энск?
– Не знаю.
– Это не ответ.
– Да я честно ничего не знаю! – Сашка с ужасом смотрел на следователя. – Мне Илья ничего не говорил!
– Понятно, – процедил следователь. – Мальчик решил задурить голову трём взрослым мужикам. Думает, соврёт, и его отпустят. Думает, сможет и дальше учиться в Корпусе. А честь будущего офицера для него, видимо, пустой звук!