«Сам то, - хмыкнул Аринэль. - Как будто сердце не дергает?»
Отряд двигался вперед. Позвякивали кольца уздечек и сбруи, фыркали лошади, негромко переговаривались воины. Ветер сегодня что-то поднялся и шумел кронами деревьев, растущих вдоль дороги. От сверкающей снегом вершины горы отделялся тонкий белый след, как шнур. Он завихрялся и это было... красиво.
Дорога все время поднималась вверх. Река приблизилась к ней и притиснула к горе. В этом месте дорогу словно вырезали в довольно крутом каменистом склоне. Наконец, отряд поднялся на самую верхнюю точку. Здесь имелась широкая площадка... и остатки каких-то укреплений.
- Мастер Крайхар, - обратился к сотнику Аринэль. - А что тут было, не знаете?
- Еще как знаю, Ари, - ответил тот и черты его лица заострились. - Когда тут стояла пограничная крепостца. Скорее, правда, название, что крепость. Хорошо укрепленный лагерь, так будет вернее.
- И что тут произошло? - поддержал рассказ Аринэль.
- Что произошло... - эхом откликнулся Оргус. - Восемь с небольшим десятков сошедших с ума людей, эльфов и орков пришли сюда, подавшись за одним молодым бароном. Антов тогда тут было, что болотников в загоне. Простояв тут сто семнадцать дней, смельчаки вынуждены были уйти. Но прошло лето, зима и весна. И они вернулись. Чтобы остаться навсегда.
Крайхар криво усмехнулся. На его лице было то самое, ностальгическое выражение. Мужчина смотрел вперед, а видел, наверное, картины прошлого.
Снизу доносился шум реки. Собственно, именно из-за этого места, где река преодолевала множество порогов, по ней и нельзя было подняться вверх. Копыта лошадей сейчас звучали как-то звонко, словно по мостовой едешь. Но метров через сто река снова отворачивала в сторону далеких Синих гор, а дорога начала медленно снижаться. Лошади пошли бодрее под горку.
- В нас никто не верил, - снова заговорил Крайхар. - Провожали, как в последний путь. Но твой отец... его было не удержать. Всегда.
Мужчина опять усмехнулся.
- Упрямый, гордый, - продолжил он и покосился на Аринэля. - Многие здесь дрогнули. Две трети не согласились возвращаться. Винить их в том трудно, когда тебе второй раз за день что-нибудь пришивают обратно, тяжело пойти на такое снова. Помню, лежу я в фургоне... Вот тут они стояли.
Крайхар ткнул пальцев в сторону этакого пятачка, окруженного невысокими деревьями.