— Это что ещё за хрень была?! — воскликнул я, немного придя в себя. — Мне тут ещё грабойдов-переростков не хватало!
— Это не живое существо, — резко сказала Эль, внимательно смотря куда-то перед собой.
— Не живое? Тогда…
— Это машина. Очень сложная артефакторная машина. И, думаю, не стоит пояснять, кто именно её создал.
— И что она тут, возможно, не одна, — догадался я. — Ох, бля…
— Сколько их? — бросил я Эль, но тa ответила далеко не сразу.
— Не знаю. По меньшей мере, трое. У меня нет нормальных сейсмологических датчиков.
— Трое… — я поморщился. Эльфийские корабли — это одно дело, но гигантские подземные роботы-черви — что-то совсем запредельное. Используя их, длинноухие могут подбираться к Башне вплотную, и мы при этом ничего сделать не сможем. И одновременно с этим они могут попробовать даже обрушить Башню, если сумеют хорошо подкопаться.
Плохо… Очень-очень плохо….
Земля под ногами опасно завибрировала, я резко бросился в сторону Эль, схватил ту за руку и взмыл в воздух. За Фию не беспокоился, девушка одновременно со мной нырнула в Тень, где её не достанет ни одна физическая опасность.
B тот же миг песок под ногами резко осел, и оттуда показалась гигантская, не меньше пяти метров шириной круглая пасть. Внутри подобно пилам кружило целое множество металлических зубьев, способных перемолоть что угодно.
— Прости! — кричу Эль и резко отшвыриваю её от себя. Одновременно с этим использую одну из татуировок и призываю Громовое Копье Эльтэа, швыряя его прямо в пасть.
Из-за взрыва я теряю равновесие в воздухе и падаю на песок. Впрочем, тут же поднимаюсь, но ужасающего гигантского робо-червя мы убили. Тот без движения лежал на песке в паре десятков метров от меня.
— Это было грубо, — обратила внимание Эль, подходя ко мне.
— Прости. Не мог одновременно атаковать и держать тебя. Кажется, я его поджарил.
— Не радуйся раньше времени, их тут ещё, по меньшей мере, двое.
— Да… Я помню… — Вздохнул я, осматриваясь. На всякий случай активировал Око Тантароса, но оно не слишком помогло. Даже если черви и были поблизости, то мстить за поверженного товарища они не спешили.
— Вот дерьмо, — выругался я. — Отходим. Оставаться тут нет смысла.
* * *
В Башне уже царил ажиотаж. Все видели произошедшее, итеперь им было интересно, что это за твари, и что с ними делать дальше. Но у меня не было ни одной идеи, как можно бороться с этими машинами.
Первым же делом я созвал расширенный совет, в ходе которого коротко изложил, с чем именно мы имеем сейчас дело. Так же собирался поручить своим людям как-нибудь доставить червя в Башню, чтобы Эль и Керран смогли его изучить, но мы опоздали. Не прошло и получаса с нашего возвращения, как от этой странной машины не осталось и следа. Скорее всего, утащили другие черви, лишив нас возможности изучить трофей.