— Ещё как мне! Эль — нестабильный и опасный эльфийский артефакт, а Мальтиус — нежить, которую по-хорошему стоило давно упокоить!
— Эль и Мальтиус — мои друзья, — тихо, но вкрадчиво сказал я. — Не вещи, не враги. Друзья. И если они хотят покинуть стены Университета и отправиться со мной, я буду рад, но и тащить их силой не стану. Если вы хотите, чтобы они остались — вперед! Убедите их остаться. Но угроз в их адрес я не потерплю. Надеюсь, мы друг друга поняли?
— Более чем.
* * *
Все четверо в итоге отправились с нами, а впридачу еще полтора десятка магов разного уровня обучения. И как мне в пути сказала Амелия, это лишь была малая часть желающих. Со мной могло отправиться больше пяти десятков магов, если бы не де Колм, которая всеми возможностями давила на учащихся.
А ещё студенты ухитрились спереть со складов Университета целую кучу разных полезных штучек. Но вот одну конкретную, о чем сожалела Эль, добыть не удалось: эльфийскую артефакторную кузню, в которую она вложила столько сил. Я утешал её тем, что, скорее всего, в Башне есть кузни божественного уровня.
Мы знатно прибавили в численности отряда. Множество воинов, прознав, кто именно сокрушил Юрая, загорелись желанием вступить в Черный Орден. Ведь одно дело — служить под командованием человека, и совсем другое — бога.
В итоге из-за нехватки времени и возможностей, мы решили брать только самых лучших. Для этого устраивали короткие минутные спарринги с Хэнгом, Торигом или кем-то их уровня, в которых решали, стоит что-то солдат или нет.
Даже кое-кто из прежних членов ордена вернулся.
И перед самым отлетом мы неожиданно осознали, что едва-едва умещаемся в три дирижабля, которых первоначально, как нам казалось, хватит с лихвой. Пришлось даже оставить небольшую часть провианта, чтобы взять всех.
— Я даже не ожидал такого, — сказал я Кэт, когда мы погружались на борт. — Столько людей… А ведь это даже не треть всех желающих.
— То ли ещё будет, — усмехнулась она. — Авантюристов, желающих прикоснуться к чему-то великому, больше, чем может показаться на первый взгляд. Если бы ты объявил, что я отправляюсь с тобой, то тебе и двадцати дирижаблей не хватило.
— А ведь точно, — вспомнив, что со мной сейчас находится не просто моя жена, а ещё и Богиня Трилора. Правда, теперь уже бывшая. К машине её больше не подключали, решив, что лучше заменить реального человека на что-то более аморфное, и желательно неодушевленное, исключив человеческий фактор. Чтобы больше никто вроде Юрая не смог получить подобную мощь.
Как этого будет добиваться де Колм без участия Эль, Аиды и Торнвуда, остается только гадать.