Великая Парагвайская война (Кондратьев) - страница 137

Несмотря на испытанное потрясение, бразильский главком помнил данную им императору клятву покончить с парагвайским диктатором. На следующее утро он приказал войскам двигаться дальше. 18 августа силы альянса, сбив по пути еще один небольшой заслон, подошли к Карагуатаю. Но Лопес со своими людьми вновь успел ускользнуть, вывезя из города все припасы и оставив больных, не способных передвигаться.

А у союзников к тому времени заканчивалась провизия и амуниция. За прошедшие три недели они почти полностью израсходовали взятый в поход запас продуктов, а сражения за Пирибебуй и на Кампо Гранде опустошили их патронташи и зарядные ящики. Нельзя было продолжать преследование в условиях нехватки еды и боеприпасов, поэтому Гастон, взвесив свои шансы, приказал остановиться и ждать подхода обозов. Это вынужденное решение продлило агонию Парагвая еще на полгода.

Тела убитых парагвайских солдат, собранные для захоронения

К сказанному надо добавить, что 18 августа 1869 года стало последним днем существования парагвайского флота. Когда парагвайцам пришлось эвакуировать Асунсьон, остававшиеся у них пароходы «Рио Апа», «Ипора», «Сальто дель Гуайра», «Пирабебе» и «Аньямбай» ушли из столицы вверх по реке.

5 января в Асунсьонском порту встали бразильские броненосцы «Байя», «Алагоас», «Пара» и «Сеара», а также канонерки «Иваи» и «Меарим». О вступлении с ними в бой не могло быть и речи, поэтому парагвайцы решили спрятать свои корабли, заведя их в один из узких притоков реки Парагвай, носящий название Мандувира. Чтобы заблокировать проход позади себя, они затопили в устье Мандувиры баржу и две шхуны.

Пароходы, поднимаясь вверх по притоку, дошли до места, где глубина не позволяла им двигаться дальше. В этом месте, неподалеку от Карагуатая, флотилия простояла более полугода. А 18 августа экипажи получили приказ: в связи с приближением вражеских войск сжечь корабли, присоединиться к наземной армии и отступать вместе с ней.

Распоряжение, лишившее союзников ценных трофеев, было исполнено. В тот же день бразильские конники, привлеченные столбами дыма, прискакали к месту последней стоянки парагвайских судов, но обнаружили там лишь несколько огромных костров на воде. Тушить их уже не имело смысла.

Из офицеров и матросов, ставших последним «вливанием» в слабеющее парагвайское войско, впоследствии сформировали отдельный пехотный батальон.

После ухода из Карагуатая у Лопеса оставалось примерно шесть тысяч солдат и офицеров. 23 августа они пришли в городок Сан Эстанислао, где в конце месяца служба безопасности диктатора раскрыла очередной заговор.