— Тогда я на поиски. Девушка, вы не составите мне компанию?
Жанка тяжело вздохнула и встала со стула.
— Пошли, дурачок.
— Сама такая.
— Предлагаю разделиться, — сказала Ольга. — Я пойду с Ирой, Жанка с Сашкой.
— Я возьму Макса, — сообщил Бочаров, — а то всё равно ничего дельного в голову не лезет. — Он встал из-за стола, подошёл к Зацепину и хлопнул его по плечу. — Пошли, дружище.
Зацепин промолчал, но встал из-за стола.
— Максим с Вадимом, на вас чердак, — сказал я. — Остальные осматривают сначала второй этаж, а затем первый. Мы же с Артёмом остаемся в гостиной, покумекаем над цифрами.
— Я, пожалуй, останусь с вами, — решила Раецкая, — вместе подумаем, что могут означать цифры и остальные подсказки.
В гостиной раздалось шипение. Это включился телевизор. Правда, экран остался чёрным.
— Что это?! — вскрикнула Ирина. — Что ему нужно?!
Ольга вцепилась рукой в спинку стула так, что побелели пальцы. Раецкая достала из кармана брюк похожий на зажигалку предмет и нажала на кнопку, выступающую сбоку. Предмет она не афишировала, положив руку на колени под столом. Это диктофон, предположил я и вновь перевёл взгляд на экран.
Чернота на экране сменилась рябью, через которую проявился контур человека. Шипение в динамике перешло на невыносимый свист. От этого, отдающего металлом, звука хотелось спрятаться, закрыться. Шум давил на мозг. Мы закрыли уши ладонями, но легче не стало. Казалось, что звук проникает сквозь кожу и давит на подсознание.
Внезапно шум стих. Да так резко, что возникшая тишина показалось столь же оглушающей, как и звук. Муть и рябь на экране пропали. Из телевизора на нас глядел молодой человек, который сидел на стуле. За спиной у него был ковёр. Парень был очень бледен, а еще показалось, что местами кожа его имеет землистый оттенок. И что также бросилось в глаза — это его худоба.
Бледная кожа буквально обтягивала скулы так, что он был похож на Кощея Бессмертного в исполнении Георгия Милляра из старых советских фильмов.
— Добрый вечер, участники игры «Кто раньше сдохнет», — заговорил парень с экрана и сразу же закашлялся. Когда приступ кашля прошёл, он продолжил: — Мы с вами уже немножко знакомы, правда, я сейчас без грима и клоунских усов. Мне не терпится передать привет Ольге. Олечка, милая, ты не переживай. Я буду болеть за тебя. Тебе обязательно повезёт в этом раунде. Я лично об этом позабочусь. Не переживай, мой котёнок. Всё будет хорошо.
Ольга опустила глаза в пол и произнесла сквозь зубы:
— Больной ублюдок, честное слово.
Парень поднял вверх палец.
— Я хотел бы вам напомнить, уважаемые участники, что зовут меня Мистер Смерть и до конца первого часа осталось двадцать пять минут. Вы готовы дать ответ? Молчите?