Казалось, что чувство страха покинуло мертвяков вместе с жизнью. Они не боялись ничего: ни разрывающихся поблизости снарядов, ни взлетающих вдалеке ракет, продолжая целеустремлённо идти вперёд. Но то, что встало у них на пути, заставило их усомниться в выполняемом ими приказе. Большинство мертвяков просто остановились, в готовности развернуться и бежать назад, но властный голос капитана Сторма удержал их:
— Не поворачивать назад! Идти вперёд.
Впервые армия нежити замешкалась перед выполнением приказа своего командира. Мертвяки продолжали стоять на месте, изумлённо вглядываясь вперёд. Сторм уже понял, что его полномочия вдруг стали сильно ограничены. Теперь придётся действовать более аккуратно. Если подчинённая ему армия перестанет выполнять его приказы, дальше придётся идти самому. Он смотрел прямо перед собой. На фоне взрывов не долетевших до него ракет появлялось едва заметное мерцание. Магия. Значит, цель близка, и противнику больше ничего не остаётся, кроме как пойти на крайние меры. Мерцание, появившееся на пути армии, сфокусировалось и приобрело материальную форму. Возникший силуэт никак нельзя было назвать устрашающим, но именно эта появившаяся фигура заставила остановиться армию нежити, а не те вспышки пламени от разрыва ракет, на фоне которых она появилась. Капитан Сторм единственный сделал несколько шагов вперёд навстречу низенькому силуэту, приобрётшему уже свою материальную форму, чтобы обратиться к нему:
— Полли, дай нам пройти.
— Пусть твоя армия остаётся на месте, Сторм. — образ сестры сам по себе казался здесь неуместным, а то, с каким спокойствием она разговаривала с полевым командиром армии нежити, выходило за пределы любого понимания. — Время ещё не пришло.
Капитан Сторм обрушился на неё в ярости:
— Наше время пришло уже давно. Мы и так ждали слишком долго. Нас ничто не сможет остановить. Я дал клятву освободить эти земли от всех, кто отказался подчиняться нашему Отцу.
Глава 27. Новости с Восточного фронта
Вертолёт канала новостей облетал восточные районы станции Глубокий котлован, передавая запись на телевидение с камеры, снимавшей с высоты нескольких сотен метров. Зрители новостей в прямом эфире видели, как бесчисленная толпа поднятых мертвецов совершает свой поход в западном направлении, углубляясь в территорию Глубокого Котлована. Специальный корреспондент передавал свой эфир прямо с борта вертолёта, высовывая голову в проём двери для лучшего обзора. Он говорил нервно и возбуждённо, как это бывает во время трансляции шокирующих новостей:
— Внимание. Да, вот мы видим мертвяков. Их действительно очень много. Они растянулись в колонну, которая всё ещё начинается от территории Братских Земель. Они уже прошли мусорную свалку федерального значения и движутся в сторону центральных районов Глубокого Котлована. Информация о том, что мертвяки вооружены, подтвердилась. Это странно, потому что когда эта армия только пересекла границу федерации, информации об имеющемся у них оружии не поступало. Мы пролетели вдоль всей колонны и не смогли заметить на пути их движения никаких баз формирований, где мертвяки могли бы найти оружие, но вот мы с вами можем видеть, что возглавляющая колонну нежить держит в руках оружие.