— У нас пикет прямо под стенами храма. Митингующие с транспарантами не собираются расходиться, они готовы выставить палатки. Нужен уполномоченный представитель, способный разрешить конфликт и ответить на их требования.
Автомобиль ОПК с тонированными стёклами, не имеющий отличий от прочих легковых транспортных средств, остановился возле Храма Великого Очищения. Макс предложил понаблюдать за митингующими изнутри. Разношёрстная толпа спокойно стояла возле входа в храм. Мужчины и женщины всех возрастов, человек двадцать, держали в руках транспаранты с призывом освободить Лютера Сая, снятого с должности предыдущего настоятеля храма и содержащегося под арестом на время проведения судебного процесса. Никакого шума митингующие не создавали, вели себя мирно. Макс заметил, что некоторые люди в толпе фотографировались и снимались на камеру. Показушный митинг — вот и всё. Сотрудники группы ОПК, прибывшие на место, перед выходом из автомобиля одели респираторы и защитные очки. Никто из них не был привычен к запахам, в которые была погружена станция, несмотря на работу фильтрационной трубы храма. Плотная одежда с капюшоном также выделяла их из числа местных жителей, которые предпочитали носить лёгкую удобную одежду. Респиратор не стал одевать только старший группы Макс Левон, стянув его ниже подбородка, так как ему предстояло общение с митингующими с использованием рупора. Пройдя от автомобиля к толпе с транспарантами, группа вызвала недовольные возгласы:
— Капиталистические ублюдки! — выкрикнул кто-то;
— Мы устали быть вашими рабами! — добавил другой голос;
— Дайте свободу республикам! — прокричал ещё кто-то.
Люди с камерами и фотоаппаратами сразу уделили своё внимание прибывшей группе, стараясь заснять её исподтишка. Тут Макс сообразил, чего они хотят, и сразу дал команду своим помощникам:
— Чтобы они не затеяли — не поддавайтесь на провокации. Никаких силовых методов без особого распоряжения.
Поднеся рупор к лицу, он обратился к толпе митингующих:
— Я глава отдельно действующего на территории республики подразделения коллаборации, представляю интересы правительства федерального центра и готов вступить в переговоры. Мне необходимо пообщаться с организаторами митинга.
Это заявление не произвело на митингующих впечатления, которые даже не выразили на него никакой реакции. Сам Макс осматривал толпу, пытаясь понять, кто здесь главный. Никто из собравшихся не проявлял никакой инициативы. Видно было, что пикет был спланирован, и митингующие заранее получили определённые установки. Макс попробовал ещё раз обратиться в рупор, подойдя ближе к толпе: