Впрочем, в данном случае статистика мимо. Кара в юности и сейчас — два разных человека. Тогда она была симпатичным дружелюбным очкариком. Бестолковой, некстати напевающей, хотя ей медведь на ухо наступил. А теперь она — орлица с израненным взглядом. Сила и надлом.
Однако близость Шалимова, известного издателя, интригует. Но выспрашивать больше — неуместное любопытство для первой встречи после стольких лет… Она и так немало рассказала.
Почему-то в тот момент казалось совершенно неважным знать, кто был нечаянным проводником судьбы. К кому пришла Кара на ту достопамятную вечеринку? Виктор уже в спокойной риторике, но по-прежнему не доверяющий новой знакомой, пытался это выяснить и вновь начинал закипать:
— Неужели ты не поняла, что тебя снова собираются использовать? Только на сей раз тонко и по-умному. Не так, как Паша, твой босс… но от того хотя бы прок был. Он тебе деньги платил. А здесь история явно повторится как фарс.
— Да почему ты так решил? В чем она хочет меня использовать?! Просит познакомить ее с Ликой Потоцкой? И что? Разве Лика у нас недосягаемая звезда?
— Если не хочешь сделать правильные выводы из происходящего — тогда болей. Но не жалуйся и не плачь при мне. Ты не можешь выкарабкаться из одного недуга, как уже жаждешь увязнуть в новом. Тебе пора научиться отделять зерна от плевел. Хотя бы не принимать первых встречных на веру и не открывать восторженно перед ними все двери. Была ты с ней едва знакома в прошлой жизни, и что? Но ты в своем репертуаре! Как же не наступить на свежие грабли — «нам предложили нового доктора»! Гип-гип-ура! Тебе, видимо, мало той толстой каракатицы, которую тебе так любезно уготовила Лика. И ведь из лучших побуждений!
— Но, Витюш, теперь вообще, что ли, ничьих рекомендаций не слушать?
Виктор не ответил. Он по-английски вышел из разговора.
Глава 8
Ангел особого предназначения
Глеб никогда еще не попадал в такую переделку. Весь предыдущий месяц он работал как оглашенный над своим новым проектом. Он немного приврал Каре и своей сестрице: идея с мистическим дизайном пришла ему в голову раньше, но лишь с появлением таинственной любительницы Сен-Жермена образ обрел зримую форму. Да, призрак должен быть эротичным, возбуждать воображение и расширять сознание. Нежный психоделик! Без всякой химии. Вот суть Глебовой новой концепции. Надоело воспевать индустриализацию и соц-арт! Может, и название фирмы поменять…
— Куда ж тебя понесло опять, сердешного! — увещевал его Марк, незаменимый мастер по новым световым технологиям, ныне гордо именующий себя лайт-дизайнером. Сам-то он упивался своей мечтой — прозрачной светящейся Тайной Вечерей! Но это было лишь в амбициозных планах. А пока вечеря была куда скромнее. Так, вечерок в количестве одной фигуры. Прозрачное светящееся панно. Но неожиданное! Включается по датчику движения. Заходишь в комнату — и в воздухе появляется светящийся мираж! Обнаженная маха, пишущая обеими руками. Воплощенная мудрость Земли и Неба. Похожа она, разумеется, на Кару, ибо за основу взята ее фотография. Призрак всегда имеет земную предтечу…