— О, вы знакомы с моим любимым постояльцем?! — радостно всплеснула руками хозяйка, славная женщина лет сорока пяти. — Так он недавно вернулся. Не хотите к нему заглянуть? Он живет в прекрасных апартаментах на третьем этаже.
— Знаете, мы не настолько близко общаемся, — изобразила смущение Наташа, — просто работаем вместе.
— Вот как? — лукаво улыбнулась хозяйка. — Но вы все-таки не прочь оказаться к нему поближе? Я заметила, что современных девушек внешность мужчины интересует гораздо больше его происхождения. С другой стороны, месье Малевич работает в банке, а значит, может составить вполне приличную партию, тем более что вы — не парижанка, я поняла это по вашему говору. Ведь так?
— Боюсь, вы меня неправильно поняли, — покачала головой начинающий детектив, — я совершенно не охочусь за ним, тем более что у него есть невеста!
— Глупости, вот уже три месяца он живет здесь, и ни одна мадемуазель ни разу не поднималась к нему! Вы первая женщина, заинтересовавшаяся месье Малевичем, — и она гордо посмотрела на Наташу, словно целомудрие постояльца было ее личной заслугой.
— Может быть, вы и правы, — пошла на попятный Наташка. — Я не стану утверждать того, чего не знаю.
— Так что у вас, дорогая, — игриво подмигнула ей хозяйка, — есть все шансы для более близкого знакомства. Хоть он и эмигрант, но весьма преуспевающий господин, а какой вежливый и воспитанный!
— Спасибо, я подумаю, — словно на распродаже, откликнулась Наташа, — так, а как насчет комнаты?
— Тут я должна вас огорчить, подходящая комната освободится только через месяц, не раньше. У меня приличное заведение, поэтому недостатка в жильцах я не испытываю. Но вы не унывайте, если вы вместе работаете, то такую красавицу сложно пропустить!
Услышав все, что она хотела, Наташа поспешила попрощаться. Они уже опаздывали на ужин, и надо было торопиться. О своем разговоре с хозяйкой пансионата она рассказала Ритке по дороге.
— Я уверена, что все его россказни о работе в банке — чистейшей воды вымысел, — сказала Наташа. — Пойми: ни один приличный банк не принял бы неизвестного эмигранта на работу. Это у него такая легенда, как у шпиона!
— Я знаю одно, — сказала Ритка, — Самуил — ужасно изворотливый тип. И, прежде чем удариться в бега, он мог позаботиться о том, чтобы достойным образом воскреснуть. Возможно, здесь у него есть влиятельные друзья. Ведь не зря же он избрал местом своего жительства Париж?!
— Ладно, может, ты и права, — пожала плечами Наташа, — в любом случае мы все это выясним. А теперь пойдем поедим, мы заслужили отдых, еду и выпивку!