— Бедный Поль! — пригорюнилась Наташка.
— Да, жалко мужика, — поддержала ее Ритка. — Но я еще не дошла до такой степени отчаяния, чтобы добровольно идти под венец с человеком, а не с мужчиной.
И тут позвонил Антуан. Наташа очень нежно залепетала с ним по-французски, видно, под впечатлением от этой новости о Поле. А Ритка принялась перечитывать составленные ими письма. Интересно, сработает ли их план? Или Сэм рванет отсюда как подстреленный заяц — и только они его и видели? Что бы такое придумать в качестве подстраховки?
Но тут прямо за ними лихо припарковалась какая-то американская машина, большая редкость на улицах Парижа. И из нее выскочил Жак. Его каштановые вьющиеся волосы, подстриженные шапочкой, блестели на солнце, а бесстыжие зеленые глаза прятались за черными очками. Он подошел вразвалочку к их автомобилю, открыл дверцу и забрался на заднее сиденье. Наташа поспешила свернуть разговор с мужем. А Жак навис над ними, положив руки на передние сиденья.
— Ну, и что вы тут сочинили? — поинтересовался он.
На Ритку пахнуло мятной свежестью его дыхания. Она, желая отвлечься от вида его небритой щеки, кинула рассеянный взгляд на улицу и увидела, что по тротуару вышагивает Сэм, направляясь к себе в пансион. «Смотрите!» — шепотом взвизгнула она. А Сэм, как в норку, юркнул в парадную дверь.
«Без бороды он выглядит заурядным, ничего общего с восточным шейхом», — мелькнуло у Ритки в голове.
Они переглянулись.
— С чего это он так рано отправился на покой? — спросила Марго.
— Побриться, помыться перед очередным свиданием, — предположила Наташка.
— Вот, смотри скорее, — оживилась Ритка и сунула Жаку листы с текстами послания.
Он пробежал глазами все три варианта. И постучал пальцем по одному из листиков.
— Первый подойдет, только надо описать все немного подробнее. «Ты знаешь, что сделал судья с первым женихом Мадлен? Ты знаешь, чему обучена охрана политика Жерара? Ты знаешь, чьей сестрой является сицилийка Лютеция и отчего умер ее муж? А теперь ответь на вопрос — что будет с человеком, перешедшим дорогу этим людям? Ты у нас под колпаком днем и ночью, у нас есть на тебя отличное досье. В твоих интересах выкупить его у нас. Иначе начнутся проблемы!»
— Мне нравится, — одобрила Наташа. — А потом позвоним и скажем, что нам известно, кто он такой на самом деле.
— А вдруг он решит, что надо срочно бежать? — высказала сомнение Ритка. — С одной стороны, он может не испугаться разоблачения в кругу троих любовниц. А с другой стороны, услышав, что нам известно его настоящее имя, он рванет на все четыре стороны.