— Внимание, готовься, — сказал Жак, — мост Марии. Ты знаешь, что сейчас нужно делать?
— Загадывать желание, — проявила свою осведомленность Ритка.
— Правильно, молодец!
И тут она вспомнила, что загадала в прошлый раз — любви! Она пожелала любви, и, пожалуйста, она ее обрела в лице этого чуда природы — Жака. Спасибо Деве Марии! И она рассмеялась счастливым смехом. Уж ей ли не знать, что существует на свете волшебство и волшебники! Она узнала это здесь, во Франции, в волшебной стране ее грез.
Этим вечером в квартире Поля они устраивали «отвальную» вечеринку. Но Ритке так хотелось побыть наедине с Жаком, что она согласилась на прощальную экскурсию на речном трамвайчике. Кстати, Поль держался очень мужественно, он пригласил на вечеринку Жака. Жак пребывал в недоумении, но старался делать вид, что все о’кей. Наташка была в восхищении и старалась делать вид, что все в порядке вещей. А Антуан огорчался за брата, но старался делать вид, что его это все не касается. Ритка же предавалась восторгу и старалась не заморачиваться, чтобы не испортить общего настроя.
Когда они прибыли к Полю и внесли в квартиру огромный торт и шампанское, все уже оказались в сборе. Играла музыка. Наташа накрывала на стол, наряженная в синее платье, которое ей подарила Ритка, а братья пили у барной стойки «Кальвадос».
— Торт — это весьма кстати! — одобрила Натали.
— Да, соответствует моменту, — кивнул Жак.
Вечеринка получилась так себе, не слишком веселая — все немного грустили. И даже шампанское не помогло. Как всегда, нормализовать атмосферу пытались Антуан с женой, жонглируя шуточками, словно циркачи на арене. Но Поль с Жаком не велись на их приколы, они оба что-то вяло мямлили, если к ним обращались, то и дело бросали косые взгляды в сторону друг друга, и каждый досадовал на другого, считая, что этим вечером Ритка должна безраздельно принадлежать только ему одному.
— Ритка, мы с Антуаном приготовили тебе подарок, — двинула в ход тяжелую артиллерию Натали. — Точнее, даже два.
Она сбегала в соседнюю комнату и принесла две коробки — одну большую, другую маленькую.
— Здесь, — она похлопала по большой коробке, — двадцать видов сыра. Всего по чуть-чуть, чтобы ты смогла угостить своих друзей настоящими французскими сырами. Вино мы с тобой уже купили, так что это — закуска.
— Ой, как здорово, а я что-то не догадалась до такой вещи, — растрогалась Ритка.
— А это — очки. Помнишь, ты примеряла их в «Бенлюксе»?
— Боже мой, — раскрыла футляр Марго, — это же «Живанши»! Ну зачем, они же стоят кучу денег!
— Лучше сказать «спасибо», — заметил Антуан. — Тем более что они тебе очень идут.